皇上驚坐起來，套上龍靴。又拿過一旁木架子上掛的常服，披在身上。
我跟著坐起，被他按下。
“貞兒，你身子……重，莫要……奔忙。此事，交給我……足矣。”
我堅持道：“事涉臣妾清譽，臣妾想去看一看。”
他拗不過我，等我套上了衣衫。
又叫來禦輦，讓我與他一同坐上去。
還未到寧壽宮，便傳來撕心裂肺的吼叫之聲，因過於淒厲，聽不清是何人發出。
整個寧壽宮燈火通明，兩撥服侍鮮明的人對峙著。
錦衣衛那邊為首之人，是我的兄長萬喜。而石階之上，則是周太後與她宮中之人。
我扶了采華的手下了禦輦，跟著皇上身邊。待走近後，才發現錦衣衛與寧壽宮人之間，跪著一個渾身是血的人。他被用了重刑，鮮血從臀上流下來，淌在地上，觸目驚心。
是宸太妃向我推薦的小路子。
他聽見腳步走近的聲音，緩緩地轉過頭來看。當迎上我的目光時，眼皮一顫，就要落淚。但是那眼淚終究沒有落下來。他扯了扯嘴角，輕輕地笑了：“貴妃娘娘，你來了。”
才說一半，就止不住咳。
咳完又道：“沒有的事情，小的抵死不認。”
夜風中，他微胖的臉上笑容淒絕。
我上前想去攙扶他，卻見他猛地吐出一口血來。
他往後縮了縮，一字一字道：“娘娘，小的身上髒。”
我在這一刹那想要落淚，卻生生忍住。想害我的人正伸長了脖子看我笑話，我不能叫她們如願。
我迎著風眨了眨眼，用盡量平緩的語氣對采華道：“去叫太醫！”
旁人瞧不見的袍子底下，一雙手抖得厲害。
周太後一聲令下，寧壽宮的人圍住了采華。
皇上隻讓他們看住周太後，莫讓她出去。旁的一切，都得將她高高捧著。
無論是讓宮人們動用私刑，還是攔住其他宮的人，對周太後來說，都在職權範圍之內。