雪飛、雪落，宮牆的顏色被歲月剝落，幾度斑駁。
仿佛隻是從一個夢中醒來，十六年的歲月，就已從生命中悄然滑過，人生，經得住幾次這樣的夢呢？正在宮門外等候上朝的蘇子，注視著頭頂廣漠的長空和眼前樹木上的枯枝，心中感慨不已。
他並不知道的是，正在前往垂拱殿途中的官家趙禎，心頭也不平靜。適才與前朝老臣、丞相丁威的一番談話，仍不時回響在耳畔，以至於領路的宮女走錯了一點路，他也並沒有責讓。
“丞相，蘇軾管理鳳翔府已經十年有餘，你對其政績，有何看法？”
“稟聖上，鳳翔府事務繁雜，其地又多豪右，素稱難治。但在蘇軾經略下，如今政令通達無阻，百姓樂居樂俗。臣以為實屬難能可貴，蘇軾此人的行政才具，非同凡響。”
“不錯，朕也深以為然，所以打算擢其到中書省任職，你以為如何？”
“甚好，甚——好。”丁威說第二個甚好的時候，語氣轉輕，中間，是一個短暫的富有意味的停頓。
“怎麽？丞相想到了什麽，但說無妨。”
“哦，也不是什麽大事，隻是臣聽說，天下士子都視蘇軾為文宗，而朝中文官，也有半數以上之人，早已視蘇軾為副丞相的不二人選。足見此人，有領袖群倫的能力。他日，必會有一群清正廉潔之士，拱衛在其周圍。政通人和，陛下垂拱而治，為期不遠矣。”
趙禎匆忙的步履漸漸被身後的寒風所趕上，甚覺涼意。
雖然他沒有說話，但丁威知道，自己的話，已然切中皇帝心中的最大忌諱——朋黨。
沒有人比經曆過兩朝的他更清楚，如今的皇帝對營黨結私警惕到什麽地步。登基後卻遲遲十數年不能親政，皆因太後一黨所致。若非太後年高，身體不適，遂還政於聖上，還不知最後會怎樣。趙禎親政後的首要之事，便是平衡朝局，遏製文官集團的勢力。他無視眾人的反對，強行啟用長於軍政的自己，原因便在於此。