蜀地多竹，青城尤甚。
重重鬱鬱翠葉掩映之下，一頁酒旗若隱若現，頗有一點深山藏酒肆的詩味。
南來北往的商旅遊客，浪跡天涯的憔悴遊子，都會在這小小酒肆中偶爾駐足。喝上幾碗不知名的酒，慰藉一下唇喉，談論訴說一番紅塵中的見聞悲喜，就重又回到紅塵中去，繼續著悲歡喜憂。
畫行雲麵前擺著一杯酒和一碗茶。
人言酒能消愁，茶能忘憂。畫行雲突發奇想，若是兩杯一起喝那會怎樣？想想不禁一笑，總算衝淡幾許苦無頭緒的煩鬱之情。
一連數十日，他都在找一個人。
這個人曾是妙弋公主貼身最為信任的侍女。事情猝起之時，她正在相府中未及回去。公主的良人若是想托人送信，她是不二人選。所以那封能解開秀裛公主心結的書信，若真如寒千繠所推測，有這麽一封書信的話，最有可能在她的身上。
畫行雲借助“徐氏”的力量多方搜尋，最後也隻能將範圍縮小至蜀中青城。然後他便在此處細細查訪，已經半月有餘，卻仍一無所獲。
季節已進孟冬，想來汴京應有雪落了吧，蜀中雖然無雪，但也能感覺到薄寒迫人。
酒客間的閑談，在不經意間傳入畫行雲的耳中。
有人言某州**雨不止引發水災，決堤數裏，毀屋百間，而知州無能竟一人逃走。
有人言邊關某處又遭遼夏擒生軍洗劫，財物盡空，死傷無數……
畫行雲心道，想不到所謂的太平盛世，竟也如此瘡痍滿目。
不過，片刻之後：
有人說某地山中出現一頭異獸，人皆不識，後來有長者往觀，方知乃是麒麟。
某處海上巨盜橫行，劫掠商船，殺人越貨，無惡不作。卻在某日得睹一巨龜，龜背龍首，神目如電，分水揚波轉瞬即逝。從此眾盜棄惡從善，改邪歸正，竟比善人更善。