五月中旬的天氣，榴花似火，枇杷如金，雖是初夏卻全無暑氣。此時置身江南，在江南的蘇州，在蘇州的太湖，在太湖中的洞庭西山上，我感受到“春寒澤國隱魚龍”的廖廊，更陶醉於“不盡春山疊翠螺”的美景。
自蘇州至太湖，即胥江入湖處，約二十公裏。於此分道，右去東山，左往西山。東山為半島，西山則孤懸水中。兩山合稱洞庭山，與湖南的洞庭湖，稱名雖一而毫無關涉。
昔日遊洞庭西山，隻可舟楫往還。數年前，蘇州相關單位斥資建橋，一連三座，如臥波的長虹跨越連接的螺嶼，曆十幾公裏而入西山。轎車水鳥般掠過湖麵，為遊人節省了不少時間，但是少了**漾波心，與鷗鳧共浮沉，與帆影共進退的情趣。
未來之前，我以為浪花簇擁的這一座西山，隻是一隻小島，卻沒有想到，它有86平方公裏之大。山間古樹，坡上茶圃，岸畔稻田，村頭花塢，不但向我訴說雞犬桑麻的往事，更向我展示盛世農家的風情。
我來西山，原是為尋找二千五百多年前的吳王夫差的遺跡。這位將父王闔閭創立的諸侯霸業喪失殆盡的亡國之君，曾在西山築消暑宮。每到夏日，夫差就會帶著越國獻來的美女西施，乘著金籠玉飾的簫鼓樓船，自姑蘇而木瀆，自木瀆而胥口，自胥口而西山。在新築的層台累榭的消暑宮裏，把長長的夏日，過成轉瞬即逝的美人養眼、美酒醉心的花朝。美則美矣，暢亦暢也，隻是代價太大。難怪唐代詩人皮日休寫詩譏道：“綺閣飄香下太湖，亂兵侵曉上姑蘇。越王大有堪羞處，隻把西施賺得吳。”
消暑宮建在梭山與龍頭山之間，麵臨一個深九裏、闊三裏的湖灣。襲消暑宮之名，這湖灣被稱為消夏灣。此處山環水繞，春日的柳線花痕，秋日的蓼磯楓渚，冬日的霜情雪意，都大可玩賞。當然，最好的還是溽暑時節，這裏的紅蓮白鴨、月影星蹤、菱芡蒹葭、煙雲魚鳥，無不讓人陶醉。