大而空的東湖
武漢之東，有杭州西湖，杭州之西，有武漢東湖。東西相錯，湖的特色，亦相去千裏。數百年來，西湖為天下名勝，高人韻士，以不到西湖為憾。明朝大散文家張宗子，把西湖比作曲中名妓，用現代說法，與大紅大紫的流行歌手，庶幾近之。同西湖比起來，東湖隻能算是湖中隱士了。既為隱士，天下人知道的就少。盡管現在它也被定為國家級風景區，湖麵大過西湖的八倍，但欣賞它寥廓之美的，恐不及西湖遊人的百分之一。
西湖勝東湖者，主要是人文景觀。其比比皆是的樓、寺、塔、墳，無一不涉及曆代頂尖的名士。連綴起來，是一部隻有第一，沒有第二的風流蘊藉的曆史。東湖辟為遊覽之地，隻不過四十年，其屈指可數的亭、閣、台、榭，無一不年輕，盡管也都得到了當代名人的匾額和賞賦，但那價值，那知名度，那吸引力，都遠不能和西湖相比。
如此說，東湖鐵定要輸給西湖的了？非也！如果說遊西湖，遊的是煙雨繁華之夢，那麽遊東湖，則是遊浩茫岑寂之趣。
一般來講，文人騷客旅遊的眼光，較常人苛刻。更有那一種遊湖的挑剔者，你讓他看蘆霜汀月，他說喜歡煙柳畫橋；你讓他看曲院荷風，他說喜歡扁舟入浦；你讓他看水巷菱船，他說喜歡煙波浩淼。這種情形下，你就幹脆請他來遊東湖。兩種對立的美，東湖兼而有之。
論大，東湖有三十三平方公裏的水麵，論曲，東湖有九十九灣，論深，最深處二十一公尺，論寬，最寬處八點一公裏。如此大的嵌在城市之中的湖泊，東湖可稱為中國之最。
因此可以說，東湖最為突出的特點，一是大，一是空。
山之大，可以長蒼崖，長飛瀑，長秀峰，長厲瘴；江之大，可以走巨艦、走長魚、走狂風、走迅浪；林之大，可以藏奇樹，藏佳卉、藏蟒蛇、藏虎豹；湖之大，可以觀日出、觀浪脈、觀遠碧、觀深港。