說笛福，許多人不知道，可是，一說《魯濱遜飄流記》，幾乎人人皆知了。其實笛福就是《魯濱遜飄流記》的作者。
《魯濱遜飄流記》是笛福的第一本小說，它寫於1719年。此刻，作者已是五十九歲，近六十歲的老人了。
丹尼爾·笛福是英國十七世紀的現實主義作家。父親是個商人，本來單姓一個福字，丹尼爾在他父親的姓氏上添取一個法文的接頭語“笛”，丹尼爾·笛福，正是以他給自己取的姓氏在曆史上流傳的。
笛福二十多歲就開始經商，做過內衣業的中間商人，經營過煙酒等貿易。因為經商，他有機會到各處旅行，到過西班牙、德國、法國和意大利許多國家。對那些國家的民風民情，他都留意在心。
經商破產了，他隻好做點零碎的小事，後來他又開辦了一個磚瓦廠，做了磚瓦廠的小老板。在經商做老板時，他寫了不少小冊子，從事政治活動。他寫的小冊子諷刺了政府的壓迫，因此，政府下令逮捕他，並在一七〇三年把他關進監牢；判處無期徒刑，還枷刑示眾三次。一七〇三年七月二十九、三十、三十一三天，笛福在倫敦的一個廣場上帶枷示眾，他的頭和手被套著木架。第一次示眾時，他寫了《枷刑頌》作為抗議；老百姓知道他無罪，向他歡呼，並獻上花環。直到十一月他才因大臣哈萊的疏通而得以出獄。但他因此又一次遭到破產。從此之後，他一直辦報紙、寫文章，因為言論觸及社會又多次被捕。
笛福一生負債累累，幾乎都在別人的討帳中度日，臨死前為了躲債不得不離家外出，終於在一七三一年窮死異鄉。
笛福一生寫了《辛格頓船長》、《摩爾，沸蘭德斯》、《傑克上校》、《羅克查娜》等多部小說。他的代表作是《魯濱遜漂流記》。這部小說用第一人稱自敘的寫法，詳細地描述了魯濱遜在海上遇險、飄流到荒島的經過，以及二十八年生活在荒島上的情況。笛福的小說文字樸實無華自然流暢、環境描寫奇特，許多地方融進了他自己的生活經曆和內心情感。《魯濱遜漂流記》翻譯成多種文字，流傳到世界各地，深受各國人民的喜愛。這個當年磚瓦廠的小老板，做生意不成功、做小說卻是大器晚成，終於寫下傳世的不朽之作。