2003年秋天，我接到了訪日的邀請，鑒於手頭正被長篇纏著，還有當時中日兩國的民間氣氛，都讓我缺乏外出應有的熱情。組織者以為我是由於以前曾訪問過日本而積極性不高，就特別征求我的意見：還想看看日本的哪些地方？除去此次訪問所必須完成的文學活動之外，另有什麽要求也可以提出來……如此我便不好再拒絕，而且不提個要求似乎也對不住人家一番盛情。要求什麽呢？
富士山是日本的象征，山頭終年積雪，籠罩著一團神秘而聖潔的氣象，要了解日本，就該去看看富士山。可日方極少安排中國作家去富士山，將要和我同行的作家中有兩位是研究日本文學的專家，一位曾27次東渡日本，另一位也去過11次，卻都沒有去過富士山，莫非是有什麽不便？然而就在這座被日本人奉為“聖嶽”的山腳下，卻有一塊自殺的“勝地”：青木原森林。我讀過一份資料，每隔幾個月，日本警方就要到森林裏搜索一遍，把自殺者的屍骸清理出來，2002年底竟找到了76具。
於是，我就借這個機會提出想去看看富士山下的青木原。
這實際上是兩個要求，如果你們的聖山有什麽忌諱或已經封山，不便讓外國人攀登，那山下樹林總是可以看的吧？不料我的這個要求讓日本的同行大為驚駭，猜測不已……
在我們到達東京的當天晚上，日本文藝家協會理事長、日本藝術院院士黑井千次在歡迎宴會上致辭，將必不可少的客氣話一說完就忍不住向我發問：“為什麽想要去青木原看看自殺的地方？”
我在致答辭時用最簡潔的語言表達完對主人盛情的感謝，然後就進入正題回答主人的提問：“自殺困惑著當今人類，居然製造出令人向往的死亡勝地，如倫敦橋的橋塔，是英國人自殺的理想場地；紐約帝國大廈的86層觀望台，是美國自殺者的經典高度……但，所有這些地方都不及日本的青木原更出名。這是因為，現代日本是世界上自殺率最高的國家，這是不是跟日本文化崇尚自殺有關？要理解日本文化，怎麽能不去感受富士山和青木原呢？”