餘秋雨：前幾次我們談到了一些背景性的大記憶，現在我們開始觸及一些重要的個人。我選擇老子作為第一對象。我就想聽聽，你們對老子的印象是什麽？零零星星都可以說。
叢治辰：我查到過一個曆史記載，說老子身長八尺八寸，黃色美眉，長耳大目，廣額疏齒，方口厚唇，就是臉色是黃的，眉毛挺好看，然後耳朵挺長，眼睛挺大，額頭很寬很大，但是牙齒沒幾顆，似乎還蠻醜的。
劉璿：那不就是治貝子園前的老子像嘛（治貝子園是北京大學燕園東南角的一個小園子）！
王安安：對，對，跟那個差不多！不過這些都是關於老子的外形的印象。我對老子的印象是關於他的爭論，比如說老子是否當過孔子的師父，孔子是否向老子問學過。
餘秋雨：我們對老子的了解實在不多。首先是他的身份，能說的也隻有一點，老子做過周王室的圖書館館長。也有人說是管理員，但一定是比較重要的管理員。那個時代的“圖書館”，也可以理解成王室收藏館。老子管理著一大堆周朝典籍，是很有學問的一個人。
安安的問題牽涉到一個具體的爭議：老子究竟比孔子大還是比孔子小？去年我在美國休斯敦作中國文化史的演講，一位當地的華人曆史學家提問說：餘先生，我看到一本書，證明老子比孔子小一百多歲。我說，你看的資料一定是這樣的：有個叫太史儋的人，在孔子死後一百二十九年之後出關，目的是去投奔一個君主。他馬上點頭說是。曆史上確實有這麽一個記載，連司馬遷也沒有完全搞明白，所以在漢初就把老子的記憶搞模糊了。部分現代學者也主張老子比孔子小一百多歲，因此孔子問周禮於老子的故事不可能存在。但也有曆史學家經過推論，認為老子和太史儋不是同一個人。老子和孔子處在同一時代，年紀比孔子大。我經過仔細辨析，讚同這種觀點。