餘秋雨：講過了宋朝文化，我們又要為元朝拂去塵埃了。這是一個短暫的朝代，曆時八十九年，如果回溯到成吉思汗建立大蒙古國一起算，也就一百多年。這個朝代，曆來被看成是中原大地被北方鐵蹄踐踏的時代，因此也是一個暗無天日的時代。然而情況真是這樣嗎？
就像黑夜迷路時首先要尋找燈光一樣，我們要想不在曆史中迷失，也隻能抬起頭來尋找亮點。那麽，在我們心目當中，元朝的亮點和暗點有哪些呢？
呂帆：要說亮點，首先是成吉思汗。他和他的後輩建立了一個東到朝鮮半島，西到多瑙河沿岸，北到北冰洋以南，南到我們的南海的世界上最大的帝國。這樣一個龐大的帝國的締造者，自然是一個非常了不起的人才。而在馬蹄聲聲、烽火彌漫的征戰中，成吉思汗和他的後繼者們用了五十多年的時間，就滅了四十多個國家，征服了七百二十個民族。用時下很流行的網絡語言來說，彪悍的人生不需要理由。
周雙雙：還有就是關於科學技術方麵的亮點。比如天文學家郭守敬發明了新曆法，被後人稱為“授時曆”，他還算出了回歸年的時間，也比較科學；還有黃道婆，因為受到虐待她離家出走，到了海南島，被黎族婦女收留，學了先進的紡織技術，晚年回到自己的家鄉教給了鄉親，極大地推動了長江流域的紡織業。
羅璞：但是元朝的民族壓迫政策是很嚴苛的，把人分為好幾等，最上等的是統治者蒙古人；第二等叫色目人，就是當時西域各色名目的人；漢族被分為兩個次等，一個叫漢人，另一個叫南人，也就是以前南宋政權統治下的漢人，地位都很低。還有，不得不提一下蒙古軍隊的殘暴，凡是抵抗元軍比較激烈的一些城池，攻陷後都被屠城，這在人類史上是殘暴的一筆。