——記老塾師楊士奇
永樂九年的夏天，北巡三年的永樂皇帝朱棣，在北京與西北各地轉了一大圈後，回到南京。其時尚未遷都，南京仍是朝廷中樞所在。
朱棣回來的第二天，就在便殿中單獨召見了擔任左諭德官職的楊士奇。明代，管理太子事務的衙門叫詹事府。左諭德隸屬於詹事府，負責太子的學習。明代的翰林院與詹事府，都是講臣與詞臣會聚之地。左諭德官階五品，在講臣中較有地位。
朱棣為何要單獨召見楊士奇呢？說來事出有因。
朱棣奪位之後，在立儲的問題上一直搖擺不定。這件事的始末情由，我已經在寫解縉的文章中作了介紹，這裏不再贅述。需要說明的是，在永樂皇帝北行期間，太子朱高熾一直行使監國的權力。而他的兩個弟弟漢王朱高煦與趙王朱高燧，也都留在南京。這兩人聯手對付太子，不停地找岔子，弄一些似是而非的問題，用密件向遠在西北邊陲的父皇打小報告。
朱棣本來就不大喜歡太子，所以情緒容易受到幹擾。於是，一回到南京就找來楊士奇秘密詢問。北行之前，朱棣下旨讓楊士奇、蹇義、黃淮三位大臣輔佐太子監國。這三人都得到朱棣信任，而楊士奇又特別得到朱棣的賞識。
在便殿中，楊士奇被賜座之後，朱棣劈頭就問：“這三年來，太子監國的情況如何？”
楊士奇麵對朱棣咄咄逼人的眼神，從容答道：“太子對皇上非常孝敬。”
朱棣對這種回答顯然不滿意，斥道：“治國大事，僅有孝敬，焉能擔當大任？”
楊士奇又答：“殿下天資高，即便有過，常自當省悟，並且知過必改。而且存心愛人，從來不敢有任何差池，有負皇上監國重托。”
聽了這席話，朱棣微微頷首。眼看就要爆發的一場“易儲”危機暫時得到了化解。