“牽犬東門，豈可得乎？”這是秦相李斯在腰斬前，對他一齊俯首就刑，一齊奔赴黃泉的兒子，既是臨終，也是臨別的一句有名的話。
第一，死在當頭，李斯能有心思說出這番言語者，非常人也。第二，這位河南漢子在生命最後一刻，仍不失瀟灑地跟兒子調侃一番，李斯如此說，也不枉他白死這一回。我總覺得古人在有些方麵，要比今人強些。至少，這種赴死的慷慨，這種生死不計的從容，這種坦對死神的勇氣，後來的中國人，除了那些有著堅定信仰的革命黨人外，恐怕再難找到類似李斯這樣死無足懼的漢子了。
李斯
至於芸芸眾生，大都按螻蟻尚且惜命的哲學，貪生畏死地苟活著，隻有魯迅先生筆下的阿Q，在去法場的路上，對著圍觀的人群，無師自通地喊出一聲：“過了二十年又是一條……”但很快，這位流氓無產者的懵懂之聲，也成絕響。至於嗣後的文人，也就是所謂的知識分子，碰上這種場麵，天呐！那表現實在相當泄氣；可以寫無數遍磕頭告饒的檢討，但像秋瑾女士那“秋風秋雨愁煞人”的訣命詩，再無人敢有勇氣謅出一句半句來，
於是，李斯能在死前對兒子說出“牽犬東門，豈可得乎”，的確是個了不起的舉動。
李斯相秦，厥功甚巨。應該這樣看，始皇帝的千古功績，有一半得算到李斯的頭上；同樣，嬴政的萬世罵名，也有一半是這位相爺出的壞主意所招來的。所以，李斯這個非常之人，就有可能做出非常之事。譬如死前扯這兩句閑淡，也正是他不同凡響的地方。
馬上就要行刑了，劊子手已經將那把磨得雪亮的大片兒刀，擎在手中，隻等監刑官一聲令下，就要將他攔腰截斷，一分為二。他卻有工夫，有閑心，與馬上也將人頭落地的兒子，侃侃然談起陳年往事：“小二子，你還記得嗎，那時候，我領著你們哥兒幾個，牽著一串黃犬，出上蔡東門去獵兔的情景嗎？看來，這樣的閑情逸致，大概是不可再得了。”