2.奶娘及洗衣娘
吳敬梓一出生就成為嗣子，而嗣娘不可能有奶水，親娘有奶又用不上，所以，奶娘便成了他童年記憶最深、感情也最重的人。中國有句貶義的話，有奶便是娘。而往深處一想，被人家用血樣重要的奶汁養大了，出於感恩而以娘相稱，這不該是貶義的。
所以青少年時期的吳敬梓，曾背著祖父多次去看望他鄉間的苦命奶娘。可以說，奶娘的乳汁是他一生都沒枯竭的營養，以致他到壯年發誓拒考不宦，永做平民文人而自起名號“粒民”。
吳敬梓出生那年，將近年關的時候，他的第一個奶娘回家過年就再沒回來，原因是奶娘自己的娃崽和全家都離不開她。吳家隻得四處尋找適合的新奶娘。不光在襄河鎮找，連武崗西王廟和偉莊那邊都去看了，再遠一點兒的六鎮、馬廠、二郎口那邊也去了。尋了一大圈，最後不得不把柴草市的遠親卞魁的老婆找了來。
老爺吳旦問卞魁老婆叫什麽名字，卞魁老婆頭都沒敢抬，說自己沒名。古時鄉間平民百姓家的女人許多無名，按姊妹排行大小定個順序就行了，出了嫁再加個婆家的姓也就完了。像卞魁老婆，大多都稱卞魁家的。吳旦便對吳霖起交代說，就稱她敏兒他奶娘吧。
小小吳敬梓離不開他的奶娘，奶娘對吳敬梓喜愛之情也視同己子，連吳霖起的妻子都自愧弗如。奶娘不僅喜愛吳敬梓，還特別羨慕吳敬梓有兩個名字，每當她敏兒敏兒地叫著這個名字時，總又會想著另一個名字——敬梓，同時又不能不特別強烈地想到，自己的女兒同自己一樣，也沒個名字。
有一天，奶娘趁吳霖起放下筆從書案邊走到她身邊親親敏兒時，鼓起勇氣把想請他給孩子起名的願望說了出來。她覺得，比大老爺和善可親的大少爺，將來必是個出人頭地的官家人，若是他能給女兒起個名字，也會是個福分。比大老爺心地善良，也比大老爺樂善好施的吳霖起，當然不會拒絕自己愛子奶娘這個唾手可得的請求。剛好他停筆時寫在紙上最後的兩個字是“折桂”。他便指著那個“桂”字說，這個桂字就很不錯，桂花要在貴時開，你女兒若叫桂兒，長大一定會嫁個貴人！於是奶娘就把自己的女兒叫成了“桂兒”，自己就不僅是卞魁家的，還是桂兒她娘了。有了兩個名字的奶娘，越發感到給敏兒當奶娘的榮耀，也越發對敏兒愛得勝過早早就舍了奶的桂兒。