3.遊魚喜活水
敏軒少爺在嗣父和祖父太陽般炙熱和月亮般陰涼的目光裏，也在全椒獨一無二既最為富有，也煞是貧窮的探花府裏，畸形而蓬勃地成長著。傳主留給後人的《移家賦》中，有這樣兩句：“梓少有六甲之誦，長於四海之心；推雞坊而為長，戲鵝欄而憤深。”從這幾句賦詞中可以看出，吳敬梓幼年與夥伴遊戲中，就鶴立雞群，有爭當頭領的願望。但由於他的吳門長孫嗣子身份，本來就易遭各家之妒，加之他自己又聰明率性，在家受寵，不善謙讓，所以在家族兄弟中很少得到友愛。隻有與他同樣有著嗣子身份，且嗣父家境較為窘困，又大他五歲的堂兄吳檠（成年後多次與傳主一同科考，終在傳主發誓拒考不宦，一心寫稗史之後，矢誌不渝考中進士），和他同命相憐，話能說到一處。以至吳敬梓的整個成長期產生一個怪現象，即他的朋友都比他大，甚至多有隔輩兒忘年之交。
康熙四十七年（1678），探花府因得到在直隸做官的吳氏先賢資助，大搞過一回庭院維修。探花府是一幢多重四合院，進門為前庭；中設天井，後設廳堂住人；廳堂用中門與後廳堂隔開，後廳堂設一堂二臥室；堂室後是一道封火牆，靠牆設天井，兩旁建廂房，這是第一進。第二進的結構仍為一脊分兩堂，前後兩天井，中有隔扇，有臥室四間，堂室兩個。第三進、第四進或者往後的更多進，結構都是如此，一進套一進，形成屋套屋。眾多的小院用高牆分隔，形成了好幾個小天井。吳敬梓家以長房長子居住的那套房子，占據了探花府最好的空間。前庭兩旁是廂房，明間為堂屋，左右間為臥室。堂屋沒有隔扇，向入口開敞。廂房開間較小，采光不十分明朗。書房和閨房，都在最裏頭，這樣不受來往客人幹擾，主人讀書疲倦可憑窗遠眺。那些向外敞開還沒有隱藏在欄杆雕花之中的小窗，可供閨房小姐選擇如意郎君時窺看回廊或廳堂來客。外牆還可防盜，暗室入口用磚牆麵、木雕裝飾等掩蓋，並有夾層設計，外人難以發現。整個庭院地形並不特殊，住屋坐南朝北。這個朝向正應了探花府吳家的居住習慣，破解了許多禁忌。滁州明清時期，徽商舉仕鼎盛，他們一旦發了財，就回鄉做屋，為圖吉利，大門自不朝南，皆形成朝北居。探花府的這次維修，打算要建成雙層屋簷。這重簷習俗的形成，有著一段廣為流傳的故事。據傳，五代十國時，徽州是南唐後主李煜所轄之地。趙匡胤發動陳橋兵變，建立宋朝，親征到了滁州、歙州等地區，當宋太祖到了現今休寧縣海陽城外時候，大雨突降，太祖便站到一處瓦房簷下避雨，為免擾民，太祖下令不得進入室內。可是徽州民居屋簷很小，遠不及中原地帶的屋簷那麽長，加上這天大風大雨，一行人都淋成了落湯雞。大雨過後，居民開門發現太祖被澆得如此狼狽，以為罪責難逃，跪地不起。太祖卻未責怪，問：“歙州屋簷為何如此窄？”村民答曰：“這是祖上沿襲下來的，一向如此。”太祖便道：“雖說祖上舊製不能改，但你們可以在下麵再修一個長屋簷，以利過往行人避雨。”村民一聽，連稱有理，於是立即照辦。自此以後，徽州漸漸所有民居都修成了上下兩層屋簷。時隔數代，江淮大地的民居都模仿徽州民居建造重簷。吳家的探花府建造於清順治帝時期，而吳家的祖先由江浙遷居至此，不喜歡這裏的重簷大屋，造房時保留了許多的江浙風格。所以此番大修，吳旦決定就手改成與當地相同風格的重簷。