4.十三父子雙喪母

吳敬梓十三歲這年，即康熙五十二年（1713）初冬，嗣母去世，也就是說，他的嗣父吳霖起四十三歲便喪妻了。

雪上加霜的是，時隔月餘，吳霖起的母親吳老夫人在吳府尚未間斷的哀聲中也閉目歸西了。

吳霖起與吳敬梓父子，一年之內，雙重披孝，兩度哀傷，如此不幸，實屬罕見。父子倆一同被蒼茫悲霧所籠罩。

沒過多久，掌門的老爺吳旦，又忽然中風不語，喪失了掌握探花府命脈的能力，不僅威風熄滅，連話也說不清一句。

吳霖起卻沒能接替父親掌門，一因父親沒死，二因吳府上下沒有人來提議這件事。

襄河岸邊偌大探花府，即刻像風雨襄河上一隻船，飄搖著似找不到埠頭了，滿船都是慌亂。

伯叔吳勖上門向吳霖起提的竟然是分家產的事。他以長輩口氣號令說：霖起大侄，你爹作為吳家掌門已中風不語，不能掌事了。必須趁他尚還明事，把吳家全部家產及錢財細軟，按支分到各自門下。這是眼下最大之事！

吳霖起無法答對伯叔的要求，隻能懦懦地說，我爹初病，尚不能料理此事，還是緩緩吧！

伯叔吳勖堅決不同意說，那如何能行？趁他氣息尚存，即刻就把大家的意思說了，他若聽不見，寫在紙上拿給他看，我這裏已經寫好了！

說罷，伯叔吳勖拿出疊好的宣紙，上麵密密麻麻寫滿了各支各輩提出的要求。

此時病榻前的掌門人已神誌不清，吳霖起一再懇求，伯叔才勉強說，當家的沒點頭，就得你給大家有個交代。事不宜遲，我家你哥雯延正好是縣衙書辦，一切文書由他寫就是了！

伯叔吳勖走了，又一個族叔來說這事，吳霖起感到力不從心，而且心痛。

正當吳霖起因一堆痛心事一籌莫展時，朝廷有文書到了，命尚屬候補拔貢的他近日赴海州，任學政教諭。