“人能百歲自古稀，樹得千年未為老。”有一種奇木，生長於恐龍時期，是第四冰川運動後的孑遺植物，其名“銀杏”。而湖北隨州，竟有一條“千年銀杏穀”，據稱是現今世界上僅存的四個古銀杏群落中最大的一個。
在一條狹長的山穀內，有野生銀杏樹五百一十萬株，其中百年以上的一萬七千餘株，千年以上的三百零八株。它能經曆冰川運動而不絕，還隻是“銀杏傳奇”中的開篇。一九四五年日本廣島遭到原子彈轟炸，四野一片焦土和瓦礫，寸草皆無。第二年春天，從寂靜的焦土中竟然鑽出了一片綠葉，它就是銀杏，從沒有被炸爛的老根上又開始鑽新芽、抽新枝、長新葉，無懼被現代人視為最可怕的核輻射。這不單是神奇，還體現出一種“神氣”！不是一句“生命力頑強”就能解釋的。
在中國民間，曆來有拜老樹為神的習俗。宋代神宗繼位後，天災頻頻，王安石推行青苗法，湖北的百姓為祈求天降甘露，良田保收，請一位得道的高士在最枯瘠的山岡上種了一株銀杏樹，並篤信此樹能擋風雷，可保一方安寧。以後許多年，不管旱澇，那個地方都能保住收成，當地百姓便視其為神樹。二〇〇八年，在中國南方鬧冰災的那一年春節，在極端寒冷中驟然躥起一股熱浪，大樹起火，整整燒了一天一夜，古銀杏完全被燒焦。然而，不經磨難如何為神？第二年古樹又奇跡般地複活，從燒焦的軀幹上重新長出枝葉。
如此說來，隨州的“千年銀杏穀”簡直就是“樹神大廟”，或稱“銀杏禪院”。其中心位置猶如一座“大殿”，並排矗立著五棵三千年上下的巨大銀杏樹。鍾靈毓秀，嘯雨吟風，翠雲交幹，青青不朽，樹身堅實如鐵，需數人連手方可合圍。在“大殿”的一側，有一棵兩千五百餘年的銀杏，如“護法天王”一般落落出群。據傳為春秋初期的隨國大夫季梁所栽，他被李白尊為“神農之後，隨之大賢”，開儒家學說的先河，是名副其實的“中國南方第一文化名人”。因此在銀杏穀的芳香中，還有一種濃鬱的曆史文化氣息。