今年，清明被定為國家的法定假日，這是順應民心的善舉，亦是對傳統民俗的肯定。
中國的傳統節日中，除春節、元宵、端午、中秋外，尚有清明與重陽。俗話說，有節必有俗。千百年來，這些節日已被賦於特定的文化意義。如春節，是送舊迎新、親人團聚，元宵看燈，端午劃龍船，中秋賞月，重陽登高敬老等等。而清明，在老百姓心中，是一個祭奠先人、踏青掃墓的日子。
清明節大約始於周代，已有2500多年的曆史。中國的二十四節氣中，清明為春季的第五節。其時，北方萬物昭蘇，江南草木欣欣，凜冽的北風換成溫暖的東南風，濕潤的地氣融化了蕭瑟。單從氣候上看，清明的確是個生機勃發的好日子。
但國人賦予清明節的第一要義，不是賞春而是掃墓。世界上各個國家、各個民族，唯有中國漢民族設立一個節日祭奠先人。清明掃墓的風俗，漢代已有，但大盛於唐代。據《舊唐書》記載：“寒食上墓，禮往無文，近代相沿，寢以成俗，士庶之家，宜許上墓，編為五禮，永為常式。”由此可見，在唐代，無論是官員還是庶民，都要出城掃墓祭祖。
曆代詩人，為清明掃墓，留下過不少膾炙人口的好詩。如：
耕夫召募愛樓船，春草青青萬頃田。
試上吳門窺郡廓，清明幾處有新煙。
——唐·張繼《閭門即事》
佳節清明桃李笑，野田荒塚自生愁。
雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。
——宋·黃庭堅《清明》
滿衣血淚與塵埃，亂後還鄉亦可哀。
風雨梨花寒食過，幾家墳上子孫來。
——明·高啟《送陳秀才還沙上省墓》
三位詩人，或在順世，或在亂世，但到了清明這一天，都不忘祭掃先人墓廬。大凡緬懷與追思，都會令人憂傷。所以，每臨清明，國人的情緒都不免惆悵滿懷。杜牧的清明詩，大約是這種情緒最傳神的表現。他說：