應美國洛杉磯華人作家協會的邀請，我有幸成為中國作家協會訪美代表團的成員，在美國度過了難忘的十五天。
飛機降落在洛杉磯機場正是7月9日下午三點。首先感到的是洛杉磯氣候很舒適。我們一行人住在了胡桃假日飯店，傍晚參加歡迎晚宴時穿上西裝都不覺熱。晚會上，華人作家和美國作家共到了六十餘人。他們中大多數人剛剛參加完歡慶香港回歸大遊行，臉上帶著喜慶。洛杉磯華人作家協會周愚會長舉杯致歡迎詞說：“在香港回歸祖國之後，我們迎來了中國作家代表團。天涯若比鄰，我這位在台灣長大的人，每時每刻都盼望華夏子孫的團聚。”洛杉磯作協曾於1994年由當時的會長肖逸先生帶團前往中國訪問，1996年再度成行，而中國作協代表團是在1995年初首度來美的，我們這次是中國作家代表團第二次訪美。
代表團團長、著名作家袁鷹介紹說：“我們這個代表團的組成是老、中、青三代。我與天津作家柳溪七十三歲，金堅範、陸天明、胡辛等人五十多歲，而遲子建、關仁山三十多歲，簡直是一部活生生的中國文學近代史。”然後袁鷹團長向洛杉磯華人作家協會贈送一幅長卷書畫。我們在宴會前看到了一家中文書店和畫店，使我們覺得有太陽的地方就有中文書籍。吃飯時，周愚會長告訴我們，洛杉磯不但中文書店應有盡有，許多華人作家的作品還上了國際互聯網絡，這樣就縮短了作家與讀者間的距離，讓美國和歐洲各地的讀者都能讀到他們的作品。他希望中國作協能夠定期提供好書、好文章，使網絡上的文學作品更豐富。柳溪很興奮地說：“將來把我們滿意的作品提供給你們。”柳溪是我們的副團長，她本名叫紀清嵐，是清朝大學者紀曉嵐的第六代孫女。袁鷹團長介紹中方團員時，順口說出我是1976年唐山大地震的幸存者。洛杉磯作家和美國作家立刻詢問我唐山大地震的情況和今天的新唐山。著名新武俠小說作家肖逸坐到我身邊，認真地問：“你真是唐山大地震的幸存者？”我點頭一笑。柳溪在一旁說：“這小子是出土文物。”我愣神兒的時候，肖逸先生介紹說：“洛杉磯是個多地震的城市，人們對地震特別敏感。”我這才明白，我們坐車行駛在洛杉磯的高速公路上，看到的多是矮層建築，就連我們住的假日飯店也是木板牆。