先得從年羹堯說起。
這位清代能征善戰的將軍，功高驕橫、濫殺無辜，加之窮奢極欲、目中無人，甚至不把雍正皇帝放在眼裏。允禛登基不久，哪裏能容忍得下這樣一位狂妄的老臣，一道聖旨，罰往杭州看守城門。於是，一般官員都不再從那座城門出入了。因為，沒有馬上革掉他撫遠大將軍、西寧督帥的軍銜，老人家戎裝盛服，按劍端坐在那裏，擺出一副架勢，雖說他已是罪人，可級別高，所以，誰經過，都不得不朝他磕頭，大家索性避開寧願繞遠一點走了。
看城門一說，當然是民間演義；雍正要殺他的威風，也是實情。事隔不久，雍正到底羅織罪名九十二條，賜死。於是，樹倒猢猻散，凡能脫逃者，都隱名埋姓，另覓生路，各奔東西。
故事就從這裏開始，“有杭州秀才，適得其姬，聞係年府專司飲饌者。自雲但專管小炒肉一味，凡將軍每飯，必於前一日呈進食單，若點到小炒肉，則我須忙得半日，但數月不過一二次，他手所不能辦，他事亦不相關也。”
先生不由手舞足蹈，向太太建議：“何不炒來一嚐？也讓我享享年大將軍的口福！”他太太笑話他，“你一個窮酸秀才，平日論斤買肉，我如何做得？府上這一盤菜肴，須一隻肥豬侍候，由我擇其最精處一塊用之。”聽到這裏，先生隻有耷拉腦袋。
不久，村裏每年的賽神會，恰巧秀才輪值會首，照例供神的全豬理應歸他所有，便興衝衝地抬回家，要他太太獻藝。她一看，搖頭不迭，因為她在府上做這道菜時，必須現宰活豬，已死了半日，那味道就差遠了。不過，看她先生舔嘴巴饞舌的樣子，便說隻能將就著湊合用吧！“乃勉強割取一塊，自入廚下，令秀才先在房中煮酒以待。久之，捧進一碟，囑秀才先嚐之，而仍至廚下，摒擋雜物。少頃入房，見秀才委頓在地，僅一息奄奄，細察之，肉已入喉，並舌皆吞下矣。”