南北朝時有一位幸臣，叫紀僧真，從齊高帝蕭道成起，到齊武帝蕭賾，一直被視為心腹。齊明帝蕭鸞上台，這個殘酷地殺盡所有王室子弟的皇帝，獨對他寬大為懷，認為“曆朝驅使”，係有功之臣，“待之如舊”。《南史》、《南齊書》均有其傳，雖在《幸臣傳》裏，但聲名尚佳，無大垢跡，在蕭氏父子心目中，是頗可倚重的部屬。
讀其傳略，在蕭道成還未篡宋前，他早就看出奪權野心，在謀取帝位的過程中，紀是參與機密謀劃甚至是拿大主意的近臣。蕭道成廢立稱帝後，論功行賞，當然少不了紀僧真的一份。所以，位高權重，很受信任。
“初，上在領軍府，令僧真學上手跡下名”，也就是要他處理文件，並授權他代自己簽署頒布，最後連蕭道成都搞不清楚，究竟是他自己簽的，還是這位親信的手筆，這足證明他被信賴和依靠的程度。模仿他人的手跡是一門學問，沒有一定的筆下功夫，諒也難以臨摹得十分神似。由此大致了解紀，盡管是侍候人的人，但決非凡庸之輩。
《南史·紀僧真傳》稱：“兄弟皆有風姿舉止，並善隸書，僧猛又能飛白書，作《飛白賦》，僧真子交卿，甚有解用。”看樣子，這一家人具有相當文化水準，自是毫無疑問的，官也做得不小，應該說是齊政權的既得利益階層，可以滿足了。然而，如何稱之為滿足，卻很難有一個標準。一個餓極了的人，得到一個饅頭，就謝天謝地了；一個百萬富翁，給他一個金饅頭，也許還覺得不稱心的。
問題在於他是由小官吏漸漸爬到高枝上來的，身居崇位，心病難祛，在延續魏晉“九品中正”的南北朝時代，詰究門第觀念。凡出身低微、門戶卑瑣者，不管你多麽得意，那靈魂深處，總斷不了發虛、矮人一頭的弱勢心理，是很難擺脫的。劉禹錫有詩：“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”今天我們讀起來，隻有滄桑感，而在南朝人讀起來，那就是解放感，兩者體味是不同的。