反映世界上許多古老民族原始宇宙觀的，有很多所謂“化生”神話。諸如印度的“自在”死，其頭、目、發、骨、腹分別變成天、地、日、月；中國的盤古死，其氣、眼、筋、肉、發、皮、毛等分別變成日、月、星、山、河、穀及草木等等，這些都是古代民族的“化生”神話。茅盾先生論及人類學派對神話起源的解釋時曾指出：“一切神話無非是原始的哲學、科學與曆史的遺形。”的確，後人從這些神話中除了發現古人的不少曆史和科學之外，還發現了不少原始的哲學認識，諸如對天地起源、宇宙結構、人類起源的認識，等等。
大凡各古老民族的化生神話或多或少都隱藏有早期人類原始圖騰，並用被卷進圖騰氏族社會的各種關係以及圖騰對象的軀體構造等去理解自然界的“原始的哲學”“遺形”。古代納西族就有過以老虎、牛和青蛙崇拜為摹本的動物死而化生世界萬物的三種神話。本文擬從這三種神話中尋出納西族動物崇拜型的原始宇宙觀的“遺形”。
我國最古老的民族之一是古羌人。據說中華古史傳說的三皇五帝中的伏羲、女媧乃至神農、大禹、共工等，都與古羌人有關。今藏、彝、白、哈尼、拉祜、土家、門巴、珞巴等民族均屬古羌人若幹分支的後裔。納西族也出自古羌人。“羌字從羊、人”，“主牧羊”，“因以為號”。它說明古羌人為原始牧羊人，而且與崇羊有關。漢時古羌人曾先後分支繁衍出犛牛、白馬、黃羊諸羌。它除說明各支羌人以畜牧為主外，據說都“可能是一種圖騰崇拜”。此外，據學者考證，古羌人有關部落曾以老虎為圖騰，古羌人各分支後裔的部分民族，從原始宗教、原始哲學到原始科學，都不同程度地保有老虎圖騰的遺跡。
關於古羌人有關部落的虎圖騰，劉堯漢教授曾指出：虎是遠古羌人的圖騰崇拜之一；源出羌人的伏羲便是虎，亦是古羌人虎氏族部落的圖騰名號。據《後漢書·西羌傳》記載：“羌無戈爰劍者，秦厲公時為秦所拘執，以為奴隸。不知爰劍何戎之別也。後得亡歸，而秦人追之急，藏於岩穴中得免。羌人雲：‘爰劍初藏穴中，秦人焚之，有景象如虎，為其蔽火，得以不死。’……諸羌見爰劍被焚不死，怪其神，共畏事之，推以為豪。”此所謂羌祖無戈爰劍被秦人用煙火熏於岩洞，但“有景象如虎，為其蔽火”，因而“得以不死”，這意味著無戈爰劍有其虎祖或虎靈保佑，明顯反映著羌人崇拜老虎。現今屬古羌人後裔的很多民族都崇拜老虎。如白族就崇拜老虎。菡芳說：“白語‘羅’即‘虎’。……人們認為自己是虎的後代，自稱‘勞（羅）之勞奴’（虎兒虎女）。把虎當作神靈和祖宗供奉。……不吃虎肉，有‘吃了虎肉忘了本’之說。”拉祜族也崇拜老虎，據說“拉祜”一名的得來與老虎有關。據《呂氏春秋·義嚐篇》記載：“氐羌之民，其虜也，不憂其係累，而憂其死不焚也。”彝族同其先祖羌人一樣，重視火葬，巫師們並且認為：“彝族是虎變的，如果不火葬，靈魂不能還原為虎。”“火葬之後，其靈魂便能還原為虎。”又據唐樊綽《蠻書》記載，南詔王異牟尋迎唐使節時，曾“披波羅皮”。徐家瑞《大理古代文化史》說：“波羅皮，南詔語虎皮也。”“有披虎皮者，……如夜郎之衣虎皮”，“異牟尋以政治領袖兼宗教領袖，所披虎皮，本為宗教法衣，……接見唐使，尚披波羅，足見為極正式之禮服，雖為其祖先狩獵時代之遺留，然非數典忘祖者之可比擬也”。此證，說明彝族先民南詔首領和巫師曾以披虎皮象征虎族。世傳於彝旋民間的長詩《梅葛》，有邃古世界未有天地，後有老虎死而“虎頭作天頭，虎尾作地尾”，“左眼作太陽，右眼作月亮”等語。此記載被劉堯漢教授概述為是彝族以老虎為圖騰、並以虎死屍解而生天地萬物的虎宇宙觀。