漢族的五行說，約在我國商周之際就已經開始形成了。這個學說，對我國古代哲學的發展產生了深遠的影響，並在整個中國哲學思想史中占著十分特殊的地位。居住在雲南省西北部、四川省西南部金沙江上遊地帶的納西族，也曾有過原始的五行學說。這個五行說與漢族的五行說存在著很多類似之處，但又濃厚地保持著納西族自己的特殊色彩。本文根據納西族古典文獻東巴經的記載和其他有關資料，對古代納西族原始五行說的形成和它的原始麵貌、基本內容作一初步探討，並試圖對納西族和漢族的五行說做些比較和分析。
納西族是一個曆史悠久、文化古老的民族。據漢文史書記載，納西族的部分先民約在漢晉時代就已進入原始社會末期並向階級社會過渡了。在文化上，約在公元7世紀左右，其先民們便創造了一種稱作“森究魯究”（音譯）的象形文字。這種象形文字，由邊從事生產、邊負責民間各種宗教祭祀的“東巴”掌握。從那時以來，東巴們用象形文字寫下了卷帙浩繁、內容豐富的“東巴經”，並用象形文字的勾畫手法畫了不少神畫卷和神畫圖。從這些文獻可以看出，古代納西族人民很早就在畜牧業、農業發展的基礎上，發明了自己的原始曆法。在天文學方麵，他們已經知道二十八宿，並且有熟悉星座、善於推算年、月、日的專門人才。在數學方麵，他們已經有個、十、百、千、萬乃至萬萬（億）的完整概念。在時間觀念方麵，他們已經有現在、過去、未來、昨日、今日、明日乃至去年、今年、來年等明確的概念。在空間概念方麵，他們已經有明確的東、南、西、北、中等空間方位觀念。在生產生活方麵，他們很早就學會通過觀察人的麵部氣色診病，用火罐進行治療，並在采集和使用藥物等方麵積累了一定的經驗。他們很早就掌握了一定的冶煉、鍛造技術，並且使用鐵、銅工具。所有這些生產、生活知識的積累，為納西族人民哲學思想的產生和發展提供了良好的基礎。