慈禧（1835—1908） 清朝鹹豐帝的妃嬪、同治帝的生母。鹹豐帝死後稱聖母皇太後，後實行“垂簾聽政”，“戊戌政變”後再度訓政，“庚子國變”後實行新政。
在中國，老太太哭，不是什麽值得一提的事情。
中國有無數的老年女性，莎士比亞早說過的：“弱者，你的名字是女人。”上了年紀以後，女人尤為弱者中的弱者。那麽，時不時地淚水伴著苦水，一把鼻涕一把眼淚地悲從中來，也就不大被人當回事了。
但如果這位老太太非等閑之輩，或是九五之尊，如武則天；或雖不是名義上的最高統治者，卻也是母儀天下、不可一世之人，如慈禧太後。她們大庭廣眾地哭將起來，可就非同小可了。慈禧太後1900年8月11日（庚子年七月十七）的這一次哭，與她還當蘭貴人時，因得不到鹹豐全部的愛而珠淚暗垂，就完全不是一回事了。到了這把年紀的哭，實在是不祥之兆，堪稱亡國之音，從此敲響了大清王朝的喪鍾。
在中國曆史上，擁有極高權力而且產生極大政治影響的女性，數來數去，大概也就隻有這兩個半人，一個為武則天，一個為慈禧，那半個也許該輪著江青了。武則天寄居在尼庵時可能傷過心，江青關在秦城監獄時也許掉過淚，但在金鑾殿上大放悲聲也就隻有宮裏人稱之為老佛爺的西太後了。
我在頤和園看到的慈禧太後像，是一幅油畫還是一張照片？已經記不得了。像中的女主人公，作為統治者確是威嚴有加，作為女人魅力有點不足，作為祖母那就太嫌冷酷。大概女性到了一把年紀以後，就不宜到大眾浴池去了，該鼓出來的部位都大大縮水，不該鼓出來的地方卻大大發達，說實在的，很不雅觀。而且最可怕的，那嘴角、眼角、眉梢、眼袋、下巴、腮幫子，甚至皺紋，受地心吸力作用，一律向下看齊，那樣子就更像狼外婆一般了。