一
隆慶三年的某個秋日，時以禦史中丞職務出使應天巡撫的海瑞，坐在衙門的廨房裏翻閱朝廷的邸報，忽有衙役來報，外頭有人遞來了訟狀。海瑞一聽來了精神，當即接過訟狀來讀，看後不覺臉色大變。原來這份訟狀很特別，告狀人落款是柳盜蹠，被告者是伯夷、叔齊兄弟。緣由是他們依仗孤竹君之勢，強占首陽山，辱罵周武王，希望海大人秉公而斷，為柳盜蹠申冤，判處伯夷、叔齊兄弟有罪。
柳盜蹠、伯夷、叔齊均是春秋時期人物，前者是著名的大盜，後者是著名的賢人。熟悉當時蘇、鬆地方情況的人都知道，這份訟狀是諷刺海瑞的。說他自來應天府行政以來，一味偏袒奸宄小人，而使忠厚之家富庶之人屢受其害。
每一個朝代，都會產生很多名人。而名人又分兩種，一是載諸史籍，一是在老百姓中流傳。載諸史籍者十之八九都會被後世遺忘。因為除了史學工作者，很少有人會花大把時間去啃那些枯燥乏味的史書。而在老百姓中口口相傳的人物，則是真正的名人了。
老百姓喜歡的人物，或者說老百姓痛恨的人物，極易得到流傳。盡管老百姓的愛憎，並不代表某一人物的曆史功過。但老百姓心中的一杆秤，還是能夠稱出是非曲直來。一般來講，偏差不會太大。
明朝的海瑞，便是老百姓比較喜歡的名人。他的清官形象，一直讓人懷念。但是，明人筆記文中對他的評價和描述，與老百姓對他的“造型”有些差異。以上這則記於《山誌》中的筆記，便明顯表示了對海瑞的不恭。
二
海瑞是海南島的瓊山縣人，身曆嘉靖、隆慶、萬曆三朝。此人以清廉著稱，在當世就有極大的影響。他從走上仕途的那一天起，就表現出特立獨行的品格。
他當的第一個官，是在福建某縣的學宮裏當一個九品的博士。這個卑微的教職，隻能說是有一份俸祿，根本談不上有什麽職權。有一天，省裏的禦史大人來到縣裏，視察學宮。縣裏的一應官員，在縣令、教諭等帶領下，齊刷刷跪在堂下行恭迎大禮。唯獨這位海瑞挺身不跪，旁人嚇得不得了，問原因，海瑞說：“如果我到了禦史衙門，當以下官的禮節謁見，但此處是學宮，是師長教士之地，教師在這兒向視察的上司磕頭，豈不有辱師門？”這話乍聽起來，確有道理，但官場上的尊卑之分，卻是另有規矩。因此，學宮的負責人——兩位訓導認為海瑞狂悖，一起上前，摁住海瑞要他磕頭。海瑞雖然瘦弱，此時發了強，居然力氣很大，兩位訓導摁不下他。這場會見被他攪局，弄得不歡而散。