1．魏忠賢成了實際的“九千歲”
天啟五年（1625）四月的某一天，司禮監秉筆太監魏忠賢將大理寺丞徐大化找到自己的值房麵授機宜。要他借熊廷弼案，對楊漣、左光鬥等六人實行栽贓。當天晚上，徐大化就寫出彈劾楊漣等六人的奏章，第二天送至禦前。
魏忠賢本是河北肅寧縣一個混混，在當地小有名氣，後來因賭博輸得精光，竟到了上無片瓦下無寸土的地步。萬般無奈，隻得自閹，托人走後門，入宮當了一名小火者。現在，我們將淨身入宮服務的人，統稱為太監，這其實是一個錯誤。真正的太監，是指那些有權有勢的內侍，而大量的閹侍，隻能稱作火者。
魏忠賢入宮時，可能是賄賂了管事太監，被分配到熹宗母親王才人的門下當廚子。他一生的轉機由此開始。王才人因病早死，熹宗由乳母客氏養大。魏忠賢與客氏勾搭成奸（可見魏忠賢的淨身之說大可懷疑）。熹宗是萬曆皇帝朱翊鈞的長孫、光宗的兒子。光宗登基不到一個月就死掉。熹宗繼位時十六歲，封客氏為奉聖夫人。因為客氏的鼎力相助，魏忠賢在熹宗麵前日漸受寵。到了熹宗三年，他已成了一人之下萬人之上的“九千歲”，不但在宮裏頭一手遮天，就連權力中樞的內閣也成了聾子的耳朵——擺設。
2．熹宗成了名副其實的木工皇帝
如果把仁宣與光熹這兩個時代作一個比較，就會找到明代由盛轉衰的軌跡。仁宗是永樂皇帝朱棣的太子，他登基不到十個月就死去。兒子宣宗繼位，享了九年國祚；光宗是萬曆皇帝的太子，登基不到一個月就一命嗚呼，他的兒子熹宗繼位，當了七年皇帝。這兩次傳承，仁宣是由複蘇走向大治；光熹是由衰敗走向大亂。宣宗雖然好玩蟋蟀，但對國事非常用心，而且內閣六部大臣，幾乎全都是君子在位，所以國家才產生升平氣象。熹宗卻不一樣，在他登基之前，他的爺爺神宗皇帝已四十年不上朝，閹侍之禍與朋黨之亂已經把國家搞得烏煙瘴氣。他登基之初，是個什麽也不懂的毛孩子，坐穩龍椅之後，對國事沒有任何興趣，卻迷戀上了木工。一天到晚在紫禁城裏拉鋸子推刨子彈墨鬥線，做個官帽椅羅漢床什麽的頗有心得，對大臣呈進的奏章卻懶得翻動。大奸大滑的魏忠賢就是鑽了這個空子，把批覽奏章的權力攬到自己手上。他因此成了實際的皇帝。由於他的**威，一批正直的大臣被罷黜，而換上了供他驅使的一批小人擔任要職。大理寺丞徐大化便是其中一個。