大師，是極尊崇的稱呼，最早見《史記·儒林列傳》：“學者由是頗能言《尚書》，諸山東大師無不涉《尚書》以教矣。”
由此起始，中國的大師開始多了起來，什麽國學大師、文學大師、美術大師、烹調大師、氣功大師、幹炒牛河大師，五花八門，形形色色，把這頂桂冠東送西送，已經貶值到與街上賣的臭豆腐也快差不多了。書無一本像樣的，文無一篇稱道的，也作出令人作嘔的大師狀，指點江山，揮斥方遒，實在是近二十年文壇怪現象之一。前人對於濫稱大師，也是十分反感的，清人陳康祺在《郎潛紀聞》裏說到大清朝時的情況，言詞中就頗有些不敬的口吻：“二百餘年來，講堂茂草，弦誦闃如，詞章儉陋之夫，挾科舉速化之術，儼然坐皋比，稱大師矣！”
看來，大師情結，可謂古今通病矣！
民國初年，胡適在《國學季刊》發刊宣言裏說：“近年來，古學的大師漸漸死完了，新起的學者，還不曾有什麽大成績發現出來。”由此可見，在胡適眼裏，學者和大師不能劃等號，沒有“大成績”，而隻是中成績，小成績，學者也不能稱大師。所以，現在文壇上那些自封的大師，人封的大師，多少有些“山中無老虎，猴子作大王”的沐猴而冠的意思。證明了莎士比亞在《威尼斯商人》裏說過的一句名言：“發亮的東西，未必都是金子”，真是一針見血之語。
在中國人的心目中，大師的“大”，是非同小可的，而這個“師”字，則分量尤其的重。
我記得舊時家家戶戶供奉香火的神龕上，就有寫著“天地君親師”字樣的牌位。這“師”，就包含上至孔老夫子至聖先師，中至才高八鬥、學富五車的各類學問的大師，下至為你啟蒙，教你識字的老師。凡師，本來就應該包含扶持、提攜、培養、熏陶後來人的意思在內。近讀《宋史》，為歐陽修和蘇東坡同道相助、獎掖後進的精神所感動，於是，體會到中國文學的進展，正是全賴這樣的大師的播種耕耘，才得以造成文壇的輝煌局麵，因此，要說到大師二字，隻有從這個意義上說，才是名副其實的。