俄國大文豪屠格涅夫在巴黎逗留期間，是法國著名作家都德的好朋友。他經常到他家去作客，給他的孩子送禮物，還一起到街頭咖啡攤去喝土耳其式的黑咖啡，談論文學。
以寫《最後一課》而被我們中國人熟悉的都德，在當時，也曾是左拉發起的《梅塘夜話》的六作家之一，是一位與莫泊桑齊名的人物。左拉在當時法國文壇，也是一位扛鼎人物，他看中的作家，自然也是有分量的角色。
十九世紀，俄國的宮廷、上層人士、作家，都十分向往法國，尤其巴黎。從《戰爭與和平》裏的貴族，在社交界，都喜歡用法語來交談，便知一斑了。正如現在我們這裏，有些人以與美國有來往，以持有綠卡為榮的心態，多少相近。一部美國暢銷的小說《廊橋遺夢》和漢堡包、肯德基一樣地在中國吃香，也和這種崇拜心理有關。
都德為自己家裏有這樣一位俄國朋友而高興，還在《巴黎三十年》裏，講述了他們之間的友情和文字交。講述這位異國朋友怎麽樣地吻他的小孩，怎麽樣地在他的客廳裏談笑風生，如同家人般地親密。後來，屠格涅夫死後，都德無意中，發現屠格涅夫對他的文學成就評價極低，說他是“我們同業中最低能的一個”，於是感到很傷心，很失落，好些天連咖啡館都懶得去坐了，這實在是很掃興的。
屠格涅夫先生也太瞧不起人了。
一個作家，應該清醒地認識到同行之間，當麵的評價和背後的議論，有時候，是會大相徑庭的。說好，通常是不多的，而不置可否，顧左右而言他，乃至搖頭，倒是不少見的。這位對都德陽是而陰非的屠格涅夫，當然是大作家，但都德也絕不是“同業中最低能的一個”。他的《最後一課》在抗日戰爭時期的淪陷區，引發了多少不想當亡國奴的人的共鳴啊！問題在於作家看不起作家，可以說是世界性的一種通病。尤其在等量級的作家之間，彼此服氣者，是不太多的。