自古以來，叢林即是十方人士聚集之所，過去中國的四大名山[1]、四大叢林[2]、四大禪林[3]，乃至八大宗派都各有其根本道場。在這些叢林道場中，不但年齡有老少、學曆有高低、年資有深淺，甚至有智愚賢不肖等，平日所居住的人數總在百人至千人以上。在求道參學的生活中，流傳了一些叢林術語，這些術語讓我們了解叢林參學的情形。茲列舉數條如下。
一、要受華山戒，扁擔繩子隨身帶；打了上堂齋，吃的臭鹹菜；
出了燈油錢，蹲在黑地拜；要受華山戒，必須要忍耐。
過去，寶華山是全國傳戒道場，出家僧眾有三分之二皆受寶華山戒，每年傳戒兩次，每三年傳一千二百人的羅漢戒期。由這首打油詩，不難看出戒子在叢林中求受戒法的發心。
二、金山腿子高旻香，常州天寧好供養；
焦山包子蓋三江，上海海會哩拉腔。
金山寺即指江天寺，與高旻寺、天寧寺為臨濟三大叢林。在金山寺禪坐要有一雙柔軟耐久的腿子；高旻寺坐香時間最長；天寧寺供養最豐富；晚香禪坐的點心，以焦山的大包子最有名；海會寺的規矩最為散漫。
雖僅是短短一句話，卻把各道場宗風道破，可作為學僧們參學的參考。
三、衣單二斤半，洗臉兩把半，吃飯四句偈，過堂五觀想。
學道者所擁有的衣物，加起來隻不過二斤半重；洗臉所使用的水，剛好可以弄濕兩次臉，可謂極盡簡樸；吃飯前要合掌念四句偈，並且要食存五觀，表示修道者是為辦道修業才接受供養，這是受食的態度及修持。
四、有理三扁擔，無理扁擔三。
以無情對有情，以無理對有理的教育手段，不外是要用“打得念頭死，許汝法身活”的方式來接引學僧。故在叢林無是非的前提下，都要承受三扁擔、扁擔三的洗煉。