禪堂、客堂、庫房及衣缽寮，為叢林的基本組織，俗稱“四大堂口”[1]。禪堂專管教育，負責訓練人才；客堂[2]管理人事，接待十方；庫房[3]負責總務，照顧生活所需；衣缽寮[4]則典藏常住資料，維護法統。四大堂口綜理內外寺務，遇有重大事情，均由首座等班首及四大堂口共議進行。因此，要想了解一個寺院的寺政外事，可從維那、知客、庫房、衣缽的行事中，窺出全貌。
一、維那行事
維那是三綱之一，綱領職事，若以現代佛教學院為例，維那即“訓導主任”。在提倡“叢林學院化，學院叢林化”的現代寺院中，維那往往兼監學、訓導、訓育，主要負責思想、生活等教育。
維那管理禪堂，其職責包括：管理鍾板號令、安排生活作息、照顧行香[5]修持、評薦品德參學、提拔薦舉人才、審核出堂進堂等。
鍾板是叢林的號令，大眾的生活作息、起香坐禪、說法開示、出坡作務等，均依鍾板號令行事，鍾板齊全的道場，方稱“叢林”。維那不僅管理鍾板，領導作息，甚至禪堂內香別的安排、環境的維護、法器鍾板的職司，均由維那主管。是以大眾慧命，全係維那一人的領導，因此有謂：“大眾慧命，在汝一人；汝若不顧，罪歸汝身。”如果不能令大眾安心辦道，即是維那之過。乃至參學者的能力、品德，維那均要記錄，也要傳授、教導，並依個人專長，不時向常住薦舉優秀人才。平時禪堂人員的進出，更需經過維那認可同意，維那實際上就是禪堂的領導人。
二、知客行事
知客[6]是佛門的第一線，如同外交官，舉凡信徒進入山門，或為接洽事情、求助、傾訴，或是參觀、禮佛而來，第一個接觸的就是知客。知客“接待十方”[7]、“送往迎來”，必須掌握來客的身份、目的，給予適當的待遇。平時對外行文，與政府機關公事往來的“外事應付”，也是客堂知客應負的職責。