《詩話補遺》卷一第四四則：
“士大夫寧為權門之草木，勿為權門之鷹犬。何也？草木不過供其賞玩，可以免禍，恰無害於人。為其鷹犬，則有害於人，而己亦終難免禍。”
這幾句話相當坦率地表白了袁枚自己的人格，也表白了以袁枚為代表的封建時代士大夫階層的一部分人的人格。
他們對於權門既不敢反抗，也不敢回避，而是甘願【或勉強】依附。但為自己的利害打算，為更容易欺騙別人【和自己】，卻寧願【肯】做權門的花瓶，而不敢做權門的爪牙。
其實，既做到權門的草木，正是手不沾血地在幫助權門殺人，何嚐是“無害於人”？且既為草木，為了自己的利害關係，又何難進一步化為鷹犬？五十步與百步之差，並不多遠。
即使說草木式的依附不變，但到人民起來反抗，使權門失勢時，也未見得就能“免禍”。“火炎昆岡，玉石俱焚”，無生命的玉與石都難免【禍】，何況乎草與木！
時代的進展是鐵麵無情的。然而，我們也不必過分譴責草木與鷹犬，而忘記了權門。