袁枚憎恨考據家，每視考據家與辭章家如水火，又嚐謂“考據家不足與論詩”。其甚者竟【甚至】詆考據家為蠹魚，徒食糟粕。《詩話補遺》卷十第五十則：
“（費）榆村又有句雲：‘讀書不知味，不如束高閣。蠹魚爾何知？終日會糟粕。’
此四句可為今之崇尚考據者下一神針。”
費所詠詩或許別無影射之意，但袁枚則直以蠹魚擬考據家，這是他的一貫的偏見。所謂“今之崇尚考據者”指乾隆、嘉慶時代諸考據大家【而言】。平心而論，乾嘉時代人材濟濟，考據成績，其功尤不可沒。【考據之學頗有成績。雖或趨於繁瑣，有逃避現實之嫌，但罪不在學者，而在清廷政治的絕頂專製。聰明才智之士既無所用其力，乃逃避於考證古籍。此較之沒頭於八股文或飽食終日無所用心者，不可同日而語。】與袁枚同時而稍【略】後的焦循，有《國史儒林文苑傳議》（《雕菰樓集》卷十二），論之頗為詳允。欲尚論古人或研討古史，而不從事考據，或重視【利用】清儒成績，是舍路而不由。就稽古而言為考據，就一般而言為調查研究，未有不調查研究而發言能中肯【能言之有物】者。故考據無罪，為考據而考據者其流弊耳。【徒考據而無批判，時代使然。】姚姬傳主張義理、考據、辭章三者兼而為之，不可偏棄，實較袁枚為得其正鵠。
袁枚是相信“脈望”傳說的【人】。《酉陽雜俎》雲“蠹魚三食神仙字而成脈望”，即是成仙。此固不可信以為實，然亦可借以作譬。即學者必須先經過蠹魚階段，從糟粕中吸取精華【複雜中去其糟粕而取其精華】，而【然】後才能達到更高的階段。不讀書，不調查研究，便能成為辭章家、著作家耶【嗎】？中外古今，斷無此事。