對於我們這些1977、1978年考上大學的人來說，當年的恢複高考，如同久旱遇到了甘霖，一個當年看起來似乎很倉促的決定，改變了我們，也改變了中國。從某種意義上說，當年的改革，起步的時候，並沒有多少新東西，不過是恢複秩序和恢複常識，用當時一句時髦的話說，就是撥亂反正。因此，高考的恢複，可以說是改革的開始。
回首當年，整個社會對高考的癡迷，今天回想起來，依舊令人激動。不過，過了30年之後，回頭再看，就會發現，恢複高考所引起的巨大反響和產生的巨大作用，在很大程度上，是由於此前十年“文革”造成的秩序過於混亂所賜。當一個社會上大學的人可以有文盲，而且這些上大學的人不僅上學，還要管大學、改大學的時候，這個社會的高等教育就連起碼的秩序也談不上，因此牽動整個教育體係，都處於混亂狀態，學校沒有考試，沒辦法正常上課。社會沒有正常的上升階梯，年輕人，尤其是那些優秀的年輕人沒有奔頭，整個社會，蘊藏著巨大的隱患和不安。恢複高考，幾乎是在一夜之間，使混亂多年的教育體係安定下來，走向正軌，人心安定，多年壓抑的能量得以噴發，為後來的一係列改革，起到了很好的促進作用。
在一個長期混亂和無序的社會狀況下，任何一種有助於改善社會狀況的舉措，都會產生超過這個舉措本身的效應，此前的狀況越糟，由此引發的連帶效應就越大，實際上，不是這個舉措有多麽高明，而是此前的社會狀況過於糟糕。新中國的統一高考製度，從某種意義上講，是傳統社會科舉的部分的複活。通過國家統一考試的形式，對每個考上的人，賦予國家預備幹部的身份，統一考試的內容，不僅強調意識形態的一致性，而且其他科目，也有“標準答案”式的趨向。這種高考製度，好處是重建了國家政權與社會精英之間的製度性聯係，通過一種為中國社會廣泛認可的方式，定期將社會精英吸納到國家政權中來，對於以國家政權為中心的秩序建設，有著極大的好處。這種高考製度，對於當時推行的蘇式專才高等教育，也是適應的。應該說，在“文革”前的十幾年中，高考製度，對於當年的國家建設、新的工業化城市化運動，起了很大的作用。