清朝的官兒，一直都是可以買的。隻是，晚清賣官賣的量比較大，吏部幾乎成了官帽子批發部。反正體製上官職和官缺分開，買到了官職，未必一定能做上官。官多了，皇帝並不太擔心體製紊亂。顯然，買這樣的官兒，對於僅僅想弄個官帽子玩玩，人前顯擺，或者死後榮光的人，倒是可以。連偏遠的鄉間，都有農民為了死後風光一點，托人去買一頂官帽子。這樣的生意，甚至做到了海外華僑身上，東南亞一帶的華人墓地，現在還能看到很多頂著清朝官職頭銜的墓碑。可是，對於那些真想過官癮，甚至想通過做官發財之輩，就不大可以了。有需求就有產出，後來，吏部又推出一種更高級的買賣，買了官之後，多花點銀子，就可以優先補缺。如果明白事的，再多塞給經手人一點，就可以指省指定職位優先候補，這叫加捐大花樣。到了這步田地，朝廷的行政體係，就開始大亂了。
總的來說，旗人買官的不多。權貴之家，一出生就有官爵伺候，用不著；貧寒小戶，有鐵杆莊稼，湊合著過，拿不出這筆閑錢。但是，普通的旗人，也有做生意發財的，發了財的旗人，想要過一回做官的癮，也有買官的。都說旗人不能從事其他產業，隻能當兵，其實這樣的規矩，在清朝中葉就已經破了。但是，啃慣了鐵杆莊稼的若輩，往往不樂意自主謀生，即使給了土地，也沒有人耕種，給了本錢，也沒人做生意。但是，林子大了，什麽鳥沒有。眾多旗人中，總會出幾個不一樣的。光緒年間，北京就有這麽一位旗人，名叫玉銘。不知怎麽，搭上了內務府的關係，專門做內務府的木材生意，一來二去，就發了。發了之後的玉銘，先是買了一個同知的官銜，然後又買了一個道台。也不知走了什麽關係，居然放了四川鹽茶道。四川是產鹽和茶的大省，鹽茶道是肥缺。能撈到這個肥缺，玉銘即使關係硬，錢也不會少花了。