陳洪綬是明末的畫家，因喜歡畫蓮，自稱老蓮，世人也以老蓮稱之。其實在他活著的多數時候，都是風流倜儻的翩然一少。在中國古代畫家裏，他的畫作未必臻於最上乘，但名氣卻相當大。即使在當時，在畫家裏麵，知道他的人也最多。最早知道陳老蓮的畫，是看了一些線裝的小說，上麵的插圖，就是出自陳老蓮之手。老蓮葉子影響所致，清代小說插圖，基本都是他的路數。其實，陳老蓮是一個標準的文人畫家，多數的畫作題材，跟同時代的徐渭，以及後來的揚州八怪的畫作題材，沒有太多分別，無非是仕女、山水和花鳥魚蟲。但是，明代出版業很發達，給小說畫插圖，無非是畫家從市場弄錢的一種途徑。但市場，卻給畫家帶來了意想不到的名聲。他還活著的時候，其畫作在日本、朝鮮和琉球都很走紅。未入關的滿人，早就在小說上見識了老蓮葉子，喜歡死了，連他們的實錄，都加上老蓮風格的插圖。
那年月的畫家，名氣大的都是名士，陳老蓮也不例外。名士都有名士脾氣，脾氣有大有小，但像陳老蓮這樣的，還真不多。更多的，是假裝傲視王侯、暗中飛來飛去宰相衙之輩。陳老蓮做秀才的時候，他的畫就已經出名。漫說知縣大老爺求畫不得，正管著秀才的督學使者問他要畫，口氣橫了一點，就是不給。穿小鞋就穿小鞋。勢門豪家，如果不想別的招數，想要他的畫，出多少錢都不給。有大官假說有古畫請他鑒賞，騙他進了官船，四麵是水，強他作畫，他就是不作，抬腿就要跳水自盡。不得已，隻能放了他。崇禎年間，皇帝請他去做宮中供奉畫師，他避而不就。清人入關，攻下浙東，從圍城中找到了陳老蓮，大喜過望，要他作畫，不肯，大聲恐嚇，不肯，刀架脖子上，不肯，最後以酒肉和美女誘之，肯了。不屈於權勢，卻樂走市場，名畫家肯為小說畫插圖，陳老蓮是第一個。很多畫家，都以賣畫為生，但能出得起大價錢買畫的，畢竟非富即貴。給出版商作畫，也是走市場，但卻是大眾市場，從這樣的市場弄錢，公平交易，一手錢，一手貨，誰也不欠誰的。當年還沒有版稅的概念，小說發行量那麽大，不知他的老蓮葉子，出版商付了多少錢。