乾隆年間，由於皇帝太牛，沒有出過什麽值得一提的大臣，如果非要說的話，浙江杭州人杭世駿算是一個。杭世駿一介翰林院檢討，七品官而已，而且椅子沒有坐熱，官帽子已經丟了。人們都知道他是因言獲罪，但清朝體製，他這個檔次的官兒，沒資格上書，所以他的“言”，其實是考試的試卷。清朝體製，翰林沒有具體事做，但是做了翰林，出息挺好，隻消無災無害，不惹是生非，熬到公卿便沒有太大的問題。杭世駿出事，首先怪他直性子，有話就要講。其次，也怪乾隆皇帝，自負學問大，經常親自出題考翰林，考住了，就得意好幾天。一次用眼鏡的古稱“靉靆”為題，考倒一大片，但阮元卻答上了（有傳說是和珅透了題），從此阮元飛黃騰達。
杭世駿出事這回，是皇帝突然想聽直言了，出題考試讓翰林們學唐朝的馬周，有話就講。杭世駿並不知道，皇帝所謂的直言，不過是撓癢癢，當不得真的，徑直把自己長期以來一直梗在心頭的一個問題，提了出來。說朝廷用人，應該滿漢一體，不應心存界限。結果，捅了大婁子。
當然，杭世駿說的，的確是清朝的現實。清朝體製，重滿輕漢，由來已久。地方官重要的職位，都是滿人，中央官則滿漢雙規，平均分配，但滿人人口不到漢人的百分之一，何來公平可言？更何況，凡是滿漢雙配的官衙，都是滿人當家，漢人做事跑腿。滿漢不平等是現實，但皇帝，尤其是乾隆皇帝，卻總要強調他一貫滿漢一體，不偏不倚。一個燈籠，明明破了個大洞，掛在半空，誰都看得清楚，但皇帝非說沒破，大臣們隻好都說完好無損。可是這個杭世駿，偏要站出來說，其實就是有個洞，活活就是找死。交卷之後，同僚們聽說他這樣寫的，都嚇死了，避之唯恐不及。本來是要刑部問死罪的，幸好有人給他說了句好話，說他就是個狂生，一貫喜歡放言高論，口無禁忌。等於說，雖然說了皇帝沒穿衣服，但說這話的隻是個小孩子。反過來，皇帝自己要人家直言，真的直言了，又殺人家的頭，也的確說不過去。於是，一紙免職令，杭世駿丟了烏紗帽，回鄉吃老米去也。