自古以來，官兒是被人討厭甚至痛恨的，但清官例外。人們對官員的痛恨度，幾乎跟對清官的喜愛度一樣，有的時候，甚至後者還超過前者。小說戲劇，清官為主角的公案題材是一大類，包公案、狄公案、海公案、施公案，演了又演，說了又說，幾百年，演不夠，說不完。尤其是包公，簡直被說成了神。上管天，下管地，晚上睡覺，還負責清理陰曹地府的冤屈。直到今天，包公的故事，被拍成電視，依舊走俏。討厭甚至痛恨官員的人們，其實離不開官兒的管，一朝沒了官兒，真不知道怎樣生活。所以，最大的渴望，是自己的頭上出現一個清官，青天大老爺，凡事都給做主。如果實在碰不到，一般來說，是自認倒黴，忍。實在忍不了，有人揭竿而起，就跟著造反，頭一件事，就是殺官戧官。多少年來，多少個朝代，這種載舟覆舟的周期反複，沒完沒了。
做皇帝的，從理論上講，應該喜歡清官。所謂清官，清正廉潔，公正執法，維護的是皇家的天下，做皇帝的，怎麽能不高興呢？但是，但凡清官，都有一個毛病，直性子，喜歡直諫，給皇帝提意見。清朝的皇帝，費了好大的勁兒，揮舞文字獄的大棒，才算培養出來幾個不怎麽提意見的清官，比如於成龍和施世綸（就是施公案的主角）。但是明朝皇帝，還沒這麽聰明，所以，明朝的海瑞，就很是刺頭，敢抬上棺材上書，直不愣登地數落皇帝的不是。都說中國人好麵子，其實皇帝是當之無愧的冠軍。對於這樣不講情麵的清官，皇帝沒法高興得起來。所以，皇帝真正喜歡的，不是清官。連唐太宗這樣的，能忍魏徵的直諫，也是不得已。絕大多數皇帝，圍著轉的，都是馬屁精。而馬屁精，都是貪官。
至於官場，不用說，是排斥清官的。水至清則無魚，官兒清了，就沒有朋友了。雖然口號喊得響，每個人死前寫墓誌銘，都喜歡說自己清廉。但千裏做官，為的財。這個道理，幾千年顛撲不破。北宋的宋祁，生活極盡奢華，哥哥勸他，還記不記得當年讀書時吃齏菜（薑蒜末）喝粥的日子？宋祁說，寄語相公，那時我們吃齏菜喝粥，是為了什麽？宋祁說的是實話，自古以來，如果做官過的是寒苦的日子，有幾個人能甘之若飴呢？因此，官場上真的出了清官，同僚第一個反應，肯定以為這是個偽君子，第二個反應，是群起而攻之，擠兌得他清不下去。