張勳複辟，後世說起來，怎麽看都像鬧劇。一個武夫，帶了不到五千的辮子兵，就敢在北京宣布改朝換代。同情複辟的人感慨，說是民國成立六年，熱心複辟者，算來算去，都是文人，武人中，隻有一個張勳。言下之意，一個好漢三個幫，張勳沒幫手，事所以不成。
張勳是個行伍出身的粗人，看起來像莽漢，實際上卻不是莽漢。莽漢，僅僅是一種印象而已。這個印象，在行伍裏，讓上司喜歡，尤其是文官出身的上司喜歡。晚清那個亂世，一個沒有靠山的大兵，能混成江南提督，方鎮大員，肚子裏頭沒有點溝溝道道，怎麽辦得來？張勳忠於清朝，大家都知道，但也就是不剪辮子而已。鼎革之際，遺老們都罵袁世凱是篡漢的曹操，連辮子都不肯剪的張勳，卻沒有打上北京跟袁世凱拚命，反而接受現實，做了民國的官。他自己解嘲說，是因為“詔改共和”，他隻能遵從。當年，好些跟袁世凱做官的前清高官，都是這個思路：共和是奉清帝之命辦的，所以他們可以在民國做官。但是，後來袁世凱要做皇帝了，幾乎所有的遺老遺少都如喪考妣，恨得牙根癢癢。但張勳卻打了勸進的電報，在電報裏還代表清室感謝袁大總統的保全之德，也不知道小皇帝溥儀授權了沒有。
不消說，張勳對共和深惡痛絕，對革命黨恨之入骨，但要輕舉妄動，推行複辟，卻也大有難度。當時的他，名氣雖然不小，但論實力，不過三萬人槍，比一個鎮守使強不了多少。當時，反感共和的人不少，但有行動力的人，卻也不多。最多，不過像山西舉人劉大鵬一樣，民國了還用宣統的年號。一群群的遺老遺少，把上海的租界和德國人占的青島當做了首陽山，卻未必真的要做伯夷叔齊。有些人其實是在等袁世凱開個好價，有些人是對前朝表示惋惜。最極端的人，也無非是等著看民國的笑話，有機會，回過頭來還拜他們的皇帝。