古代中國，無論任何朝代，都不缺學校。有官學，有私學。官學有太學，後來叫國子監，有府州縣學，在唐朝，光京師的官學，就有好幾個等級，貴族和官宦子弟按老子的品級，上不同的學校，如果想躐等上好學校，得走後門。而私學則更加繁盛，有社學，鄉學，族學和家塾，還有介於公私之間的書院。但是，人們似乎從來沒聽說過專門給宦官辦的學校。有之，始於明朝。
明代的宦官，被稱為太監。太監的學校，不是教太監們怎樣做太監的，跟其他學校差不多，就是學文化。據劉若愚的《明宮史》記載，明朝的內宮，設有內書堂，就是太監的學校。學校自宣德年間始創，也就是說，自永樂皇帝之後，宮裏就有了太監教育。學生是十歲上下的小太監，大約二、三百人。跟外麵學校一樣，進門先拜孔夫子。老師由詞臣，也就是翰林們擔任，教學期間，從北安門出入。老師不白教，太監們有束脩孝敬，每人備白蠟、手帕和龍褂香送給老師，私下裏是否還有別的禮物，不得而知。教材則依照程度深淺，有《百家姓》、《千字文》、《千家詩》、《神童詩》、《孝經》、《四書》。幾乎跟外麵的學校學的一樣。教學的時候，每日發給一大張印好的作業，上麵有各種作業的形式，要學生斷句，仿寫，默寫，填空。如果有誌於學的，則可以給另外的書自讀，範圍相當廣。顯然，這樣的學校，基本上跟外麵的學校沒什麽區別，老師都是翰林，顯係近水樓台之故，外麵的學校即使國子監，也沒有這樣強的師資配備。
唯一跟外麵學校不一樣的地方，是太監學校的規矩特別大，懲罰極嚴苛。學校由大太監做提督，另派六到八位年長的太監做學長，凡是學生作業做的不好，背書背不下來，或者犯了學規，忤逆了師長，輕則由學長用戒尺打手心，重則在聖人麵前罰跪。再重則罰在聖人麵前，直立屈膝，雙手扳著雙腳，一點彎都不能打，稍不規則，就一頓戒尺亂打。這樣高難動作，要堅持一炷香的功夫。身體不濟的，一套懲罰下來，要吐上半日。這樣的嚴師教出來的學生，似乎八股文是不必做了，但須會作詩，亂了韻，錯了平仄，都是不合格的。在宮裏，這些太監學生很受禮遇，在宮裏，學生們列隊行走，各衙門的太監都得拱手避讓，即使權傾朝野的司禮監的也不例外，就跟外麵的人們禮遇學生一樣。