信息（information）這個概念，是晚近才興起的，漢語原來即使有這個詞，也不是今天這個意思。上個世紀80年代新三論走俏之時，人人談信息，神乎其神。現在信息總算落了地，不再涵蓋那麽些內容，無非就是情報、消息的另一種說法。隻不過，經過這番折騰，人們終於明白了一個道理，就是信息是有價的，做買賣也好，做官也罷，經常要為信息付費。正因為如此，才有那麽多谘詢公司，那麽多公關公司，人家吃的，就是信息的飯。
其實，為信息付費，古代人就懂。自古以來，中國的史官就痛恨宦官，誰都不說他們好話。每個新朝崛起，皇帝都會警惕宦官專權，訂出好些條例嚴防死守。但是，過不了多久，就老病重犯，宦官的禍患，總也消除不了。其實，不是宦官就必定是壞人，更不是每個宦官都是壞人。每朝每代，宮裏的宦官少則數百，多則上萬，如果都是壞人，這樣龐大的“反革命集團”，誰個能吃得消？即使宦官專權最厲害的朝代，真正的惡人，也就是那麽幾個。百分之九十五的宦官（後來叫太監）群眾，還是好的，至少是不好不壞的。
細說起來，宦官為禍，其實都是那些不是宦官，身上零件完好的人給逼得。首先皇帝必須堅持多妻製，一群群的女人，讓女人伺候，粗笨活計幹不了，而且易於串通，讓男人伺候，又不放心，於是想出這樣的絕招，把男人閹割了，進宮伺候人，不僅伺候皇帝的女人，也伺候皇帝。這樣一來，宦官就成了皇帝身邊，跟皇帝走得最近便的人，一時一刻都不能分離。這樣的人，恰是外麵的大臣們所需要的，需要什麽？信息。
在帝製條件下，臣子的安危榮辱，升遷降黜，基本上係於皇帝一身。臣子能不能混好了，跟後台、出身以及相貌有關係外，最要緊的，就是見了皇帝，出主意，說話，能否稱旨，即皇帝是否滿意。想要皇帝滿意，就得預先知道皇帝到底怎麽想的。單靠蒙，有點玄。幼稚的皇帝，傻皇帝的意思，狡猾一點的臣子，三套兩套，就能套出來，但稍微有點城府的皇帝，就不好說了，臣子又不是他肚子裏的蛔蟲，想要預先知道他怎麽想的，難。萬一說錯了，可不是玩的。這時候，皇帝身邊人，就有大用了。如果事先能知道皇帝說了什麽，看了什麽，對什麽事點了頭，綜合分析一下，就不難知道皇帝的打的算盤。想預先知道這些事，當然就得跟皇帝的身邊人搞好關係，怎麽搞法？付費，拍馬。宦官們，就是這樣抖起來的。