什麽叫做虛榮？這是個令我多少年都弄不明白的詞兒。小時候，做了點兒好事，就想讓老師知道，然後表揚幾句。但這種時候，表揚沒來，反倒被批評，說我愛慕虛榮。做了好事期待表揚，就是虛榮？那麽古代的某些老太太最虛榮。還沒嫁人，未婚夫就死了，從十八歲一直守寡，望門寡，守到八十歲自己也死了，贏得皇帝賜給的一座牌坊。這能頂什麽呢？幾十年的罪，還不是自己受了，這樣難以忍受的罪，最後換一個虛名。
其實榮譽這玩意兒，都是虛的，不當吃不當喝。就跟我們過去當先進做勞模似的，即使評上全國勞模，也不過是一張獎狀，或者一個獎章，一分錢的獎金也沒有，但是就是那麽多人玩兒了命地追求，每年評的時候，都有激烈的競爭。在某些時間段內，單位的領導，就憑這種不當吃不當喝的獎勵，就能讓人們玩命地幹活。現在的榮譽，都有獎金了，但這種激勵，反而起不到給人鼓勁的作用。一毛不拔就哄人賣命當然不好，但做所有的事都必須有報酬，整個社會沒有一丁點兒精神方麵的榮譽感，也不怎麽樣。
追求榮譽，其實至少是一部分人的天性。為了那點榮譽，就可以付出很多，甚至包括自己的生命。因為榮譽可以換來人們的尊重，什麽都沒有，但有周圍人的尊重，就可以活得開心。所以說，做了好事，要求得到表揚，其實不算愛慕虛榮。不給表揚，反而加以打擊、潑上一瓢涼水，實際上是對人天性的某種摧殘。在我看來，隻要付出了，做到了，哪怕是為了贏得表揚做出的付出，都不算是虛榮，包括古代那些追求牌坊的老太太，因為在她們心目中，那座牌坊值得她們的付出，盡管在今天看來，她們很傻，很天真，也很不值，背後是製度在殺人，摧殘人。
隻有沒有付出或者付出很少，沒有做到那個份上，就要求榮譽的現象，才能叫做虛榮。過去貴家公子喜歡唱戲，玩票玩得上癮，沒那個水平，非要登台唱戲。花錢雇人給他們配戲，花錢雇人看戲，花錢雇人鼓掌叫好。這個庶幾近乎虛榮。但隻要玩票玩得真好，觀眾是自發地鼓掌叫好，也就不算虛榮了。但是如果有人依權杖勢，無論幹點什麽都非得逼著人家給他們鼓掌叫好，那就屬於徹頭徹尾的虛榮了。