世界上有沒有“緣文化”這回事我不知道，但是，緣這個概念，的確是中國思想的一個傳統要素。說起來，這個字很早就有，但構成一個概念，還是佛教傳入之後的事情。佛家講緣，是說因緣。佛教理論有十二因緣說，有四緣說。可以說，因緣，是佛家解釋世界構成的一個主要理論。佛說，一切有為法，無非因緣。也就是說，世界的萬事萬物，都是因緣和合而成。沒有因緣，就沒有世界。佛教傳入中國之後，因緣和因果理論，成為最受歡迎，也最深入人心的學說。以至於因緣可以替代佛理，一說聽哪個高僧大德講法，就說人家在說因緣。
什麽叫做“因緣”呢？打個比方，比如我們種莊稼，種子就是因，而土壤、水分、肥力、空氣、陽光就是緣。因緣和合，就長出了莊稼，也就有了果。也就是說，所謂因，就是事物發生的種子，而緣，就是事物發生發展的條件。毛澤東在《矛盾論》裏講的內因外因，實際上就是佛教的因緣。以種子比喻，有內有外，如果換了別的事物，因緣無內也無外。機緣湊巧了，就產生了各種各樣的物種，出現各種各樣的事情，這個湊巧，我們也可以叫它緣分。大千世界，無奇不有，再奇，也逃不出因緣，都可以探究其緣由。
所謂世界，其實都是人的世界，沒有人，世界沒有意義。而講因緣，人是非常關鍵的因素。嚴格來講，所有能碰得上麵，有各種直接間接關係的人，都互為因緣。就自己而論，別人，他者，無論親厚，無論好惡，無論朋友還是敵人，都是你的緣。不是善緣，就是惡緣，或者無所謂善惡之緣。俗話所謂廣結人緣，實際上指的都是善緣，如果是惡緣，則避之惟恐不及。
佛教最重“心”，即今天我們所謂的思想意識，實際上就是主觀能動性，或者說哲學上所謂主體性。所謂境由心生，心，可以改變你的生存條件。佛教理論裏因緣的四個層麵（四緣），因緣，無等間緣，所緣緣，增上緣。除了第一層之外，都以心為出發點。一個人，由心支配的行為，可以種善因，也可以種惡因。就此產生的果，當然會影響到緣。也就是說，你生存發展的條件，跟你自身的作為有密切關係。人可以創造自己的發展的條件，條件壞的，可以變好，而條件好的，也可以變壞。譬如一個出身顯赫之人，周圍人都羨慕他，恭維他，有事樂意幫他，條件很好了。但是如果他驕奢**逸，眼高於頂，待人傲慢。原本好的條件，也可能變壞，好的出身跟他壞的習行，構成巨大的反差，人緣也許會更糟。反過來，一個人出身卑賤，周圍人都看不起他。但他聰明能幹，而且謙虛謹慎，待人和善。時間一長，原來對他不友善的人，也會慢慢改變，他的人緣就好了。所以，說因緣，第一要講人的緣。多結善緣，少結惡緣。人與人相處，對方是你的助力，還是你的障礙，很大程度上要看你自己。即便夫妻，關係好，就是良緣，關係不好，就是怨偶。良緣可以促進你的發展，增加你的機會，而怨偶則隻會成為你的麻煩，甚至於毀掉兩個人。