裝洋蒜這個詞出現挺早，大約在晚清就有了。最初是指那些裝洋人、拿洋派的現象，後來，就衍生成了騙術。國人對洋人和洋貨的迷信，非止一日了。早在二十世紀初，就已經根深蒂固。弄個洋人看大門，假裝是外企，把國貨撕掉商標，貼上洋字碼裝洋貨，這樣的事，從晚清到民國，奸商們已經經常在做了，報紙都沒有報道的動力了。比較大的裝洋蒜行為，屬於張宗昌。這個在海參崴混過，跟俄國人打過交道的軍閥，知道中國軍人都怕洋兵，於是趁俄國十月革命之際，收攏流散在東北的白俄兵，組織白俄軍團。白皮膚，大鼻子的白俄兵一出來，讓對手望風而逃。居然讓這個大字不識的流氓做大了，最牛的時候，控製了從山東到江蘇的地盤。最後碰到一個不怕洋人的，打敗了他的白俄兵，他才垮台。
裝這種大瓣洋蒜的，不僅有軍閥，還有商人。十九和二十世紀之交，中國的北方不安寧。天津的租界，就成了富人的避難最好的去處。租界地皮有限，裝不下蜂擁而來的人，於是有膽大而富有創意的商人，就想出了辦假租界的主意。他們在毗鄰租借的老西開，買了一塊地皮，蓋了六七百間房子，租給前來避難的人。不用說，租金要比華界高得多。對外偽稱租界擴張區，在這塊地皮上，雇了洋人做巡捕，還找了個把洋人組織了會審公廨，跟租界一模一樣。反正當年到中國來混事的無業洋人也多，找幾個好吃好喝管著，好薪水拿著，讓他們幹什麽，都沒有問題。
當時的天津知府，知道多出來一塊租界，但一看人家洋人巡捕，洋人管事，像模像樣的，以為是真的，心想，說不定是上麵定的事吧，他這個小官，沒有人知會，自然就不用操心了。而租界當局，則以為是華人自己玩把戲，反正也不礙他們什麽事，也不管。就這樣，假租界存活了好幾年，生讓一夥奸商，騙了不少錢走。最後是北洋大臣衙門過問，西洋景才被拆穿。