在過去，成材和成人是個近似的概念。說一個人成材了，前提就是他已經成人，不是變成成年人的意思，而是說，他已經知禮儀，而且有能力在社會上闖**了。但是，在今天，成材與成人，已經在不知不覺之間，有了很大的歧義，所謂的成材，在很多人的心目中，已經悄然變成了成才。他們培養兒女，隻在意讓他們成才，具有某種知識和才能，別的，都無所謂。就是被培育者自己，每日念茲念茲的，也是智商，頂多再加上某種技能，別的也都無所謂。
縱然把人的培養的目標，僅僅定格在“才”上，眾多家長的培養路徑，也非常的簡單而直接。在他們看來，隻要設法讓自己的孩子把全部精力和心思都撲在學習上，心無旁騖，就可以大功告成。因此，從幼兒園開始，家長們就成了督戰隊，唯一的使命，就是督促孩子好好學習。隻要學習就行，別的什麽都不用管。別說家務活不用做，灑掃應對一應不理，就連孩子在學校裏做值日，都由家長代勞。我已經多次碰到這樣的笑話，一個大三的學生，連沏茶要把茶葉放到杯子裏這樣的常識都不知道。更極端的家長，連孩子看點課外書的權利都沒有，因為在他們看來，即使看學校允許的課外書，也是會影響成績的。從某種意義上說，中國的應試教育之所以無論如何改不掉，家長的擁戴，也是一個因素。
顯然，這些家長們不知道，即使單純就“才”的養成，也不能僅僅局限在知識傳授上。有知識的人，不意味著一定有才能。任何人，哪怕他是愛因斯坦，即使在他熟悉的學科領域，他的知識都是有限的。單純在知識藏有量上的優越，僅僅意味這個人記性好，不說明別的。一個人的知識儲藏量再大，也大不過一台電腦，超不過一個小型圖書館。單就知識而言，一個人的才能，最重要的不是記憶力，而是獲取知識的能力。即能讀書，會讀書，能迅速快捷準確地查到自己需要的資料，看懂自己需要掌握的理論和知識點，領會其中的核心意思。這樣的才能培養，其關鍵在“能”，而能的養成，需要人的綜合素質提高。其中，能做事，樂意做事，也是要素之一。讓孩子做事，不僅是培養孩子的動手能力，關鍵是培養孩子的自立，從小就讓他們明白，事情是要自己做的，對錯好壞，是要自己判斷的，自己的事情，要自己抉擇，自己負責。做事，在很大程度上，是培養孩子為自己負責的責任感，有了這樣的責任感，才可能有對家庭和對民族國家的責任感。不僅如此，成功所需要的意誌力、韌勁，其實在很大程度上需要後天的培養。如果不讓孩子做事，尤其是做一些在家長視線之外獨自完成的事，這樣的素質也無從談起。因為意誌和韌勁，需要失敗和挫折，不做事，就沒有失敗，沒有挫折。