內外有別，是我們中國人生活的一個基本原則。每個人都生活在一個個小圈子裏，或者單位，或者朋友，或者親友。圈子裏和圈子外，是兩個天地，兩種處事態度。私營單位自不必說，老板一般都在刻意營造一個以企業為家的氛圍。而公家單位，單位內部，也存在著說不清道不白的“單位倫理”。作為一個單位的頭兒，必須為本單位謀福利，為了這點福利，違規甚至違法都要去做，如果不做，單位就人心不穩，群眾會認為你不稱職。同樣，單位的福利好，單位的人凝聚力就比較強，哪怕這福利來的有點路不正，單位的人也會因此而驕傲。在當今之世，福利和待遇的優勢，必然是單位人驕傲的資本。當然，單位人也要為此付出代價，那就是對單位，甚至對單位領導的忠誠。哪怕你的單位是政府機關，是吃財政飯，即納稅人養活的銀行、醫院和學校，單位內部的事，都是不能隨便說出去的。當然，這樣的事，多半都有點問題。跟單位領導有了矛盾，唯一的選項是內部解決，解決不了，也得內部解決，如果擅自把事捅到外麵，那麽全單位的人都會討厭你。批評國家領導人沒問題，但批評自己單位的領導，則萬萬不可。
不隻單位，朋友，親友圈子，也大抵如此。總之，內外有別，不能吃裏扒外。誰吃裏扒外，圈子裏共討之。
中國人在古代，有很長一段時間，幾乎每個人都生活在宗族圈子裏。個人外麵的是核心家庭，家庭外麵是宗族的房和支，再外麵是一個祠堂的宗族，再加上姻親的關係網。到了這個地界，對於多數人來說，就等於是整個的世界。在圈子裏，講親情，講誠信，講和睦，有時也有原則，出了圈子，可以什麽都不講。有人說，中國人的道德，隻在熟人圈子裏才講，出了圈子，什麽不道德的事情都可能發生。古代的中國人，也是內外有別。