自古以來，監獄就有山寨版的。小時候，就常聽人提到“蹲班房”這個詞。問大人，什麽叫蹲班房？大人們說，就是坐監獄，班房，就是監獄。長大看了書，方才知道班房不是監獄，僅僅是明清時節，縣裏的衙役們臨時休息的地方，因是三班衙役的小憩之所，所以稱為班房。但是，這種地方，每到征糧收稅之際，就成了臨時監獄。每有不肯完糧完稅的“刁民”，衙役們在跟地方士紳打了招呼之後，就抓將過來，擱在班房裏，每日加緊折磨。關上三日，稱為一“比”，五日，為一“較”。古代的“比較”不是今天的意思，往往意味著非人的折磨。“比”“較”日子一長，被抓的人扛不住，家人裏人也受不了，補上糧稅，就可以把人領回去了。那時候，為了以儆效尤，殺雞給猴看，凡是進了班房，都好過不了。衙役們下手，又黑又狠。官老爺睜眼閉眼，聽之任之。
大堂之上，刑訊有規矩，關進大牢，關押也有規矩，但是，就是進了班房，受什麽罪，完全沒譜。蹲班房的人，除了拖欠糧稅之人，還有官老爺認定的重大嫌犯，刑訊之時，能熬得住刑，死活沒有口供，定不了案的。這時縣官老爺一下狠心，就讓他們蹲站籠，一個狹窄的籠子，人在裏麵，站也不行，坐更不行，再好的身板，站上兩天，保證一命嗚呼。清末縱容義和團的山東巡撫毓賢，在曹州知府任上，每天站籠裏都站了一排的人。站籠，也是一種特別的蹲班房。
一般老百姓，在那個時代，說實在的，進監獄的機會不多。但總免不了有人要蹲班房，所以，時間一長，就誤以為班房就是監獄。以訛傳訛，就這樣傳下來了。
辛亥革命，帝製終了，但山寨監獄沒有完結。某些鄉裏強人，在自己說了算的土圍子裏，就是可以私設公堂，私設監獄。傳說中的劉文彩的水牢，被證實沒有那麽回事，但不等於這樣的山寨監獄就一定不存在。至少，當年豫西的土霸王別廷芳，就設過這樣的監獄。我小時候，趕上文革，我們建設兵團的各個連隊，凶一點的連長指導員，看誰不順眼，一聲令下，這個人就被關進小黑屋。原以為是軍事化的生產建設兵團特有的“禁閉”，後來發現周圍的公社，各個大隊的書記隊長，也一樣這樣對付刺頭的社員。