上麵來人了，是官場大事。還有什麽事比這個更大？沒有。在明代，漫說上司和欽差來了，底下的官員戰戰惶惶，汗不敢出，殷勤接送，磕頭如同雞啄米。就是上司的公子少爺過境，也照樣好好接待，不敢怠慢。如果皇帝身邊的太監下來了，那簡直就是活菩薩下界，別的不說，光磕頭，就能磕出血來。隻不過，明代有拍馬屁的，也有不拍的，像海瑞這樣的縣令，把四處招搖的總督公子捉了，交送總督，說是有人冒充，也是一類地方官。
易代之後，太監不出城了，自願做太監幹兒子幹孫子的官員沒有了，但樂意拍上司馬屁的人卻多了。上司和欽差下來公幹，或者過境，地方官盡地主之誼，招待一下原是人之常情。但可惜這人之常情很快變成這廂有禮，然後是禮多人不怪，連吃帶拿，土產加銀兩。同時，迎送之禮愈加隆重恭謙。開始是主官出城迎於驛亭，而後則出城三十裏迎接。隻要老百姓看見一大群儀仗鳴鑼開道，回避肅靜，官道上車馬長龍，地動山搖，那就一定是有大官來了。有的地方，按照地方長官的授意，當地學校的教官還要組織文武生員，也就是文武學生排列官道兩旁，夾道歡迎。現在每每看到上級親臨教育部門，或者學校，都有人組織大中小學生，尤其是女生穿上短裙夾道歡迎。不要以為是他們自己的創意，實是大有古風的。
在清朝，這種事愈演俞烈，以至於阜帝也感覺有點過分，在乾隆年間，還下旨禁止過，明白說是為了杜絕奔競之風（即討好鑽營）。可惜，這種事，在官場是禁不了的。讓人做官，怎可不讓人奔競？奔競的基本招法，就是給上司留個好印象。想給上司留個好印象，首先態度要恭謙，其次招待要殷勤，再次，或者說非常關鍵的，是包袱要送足。三者，缺了哪個都不行。憑你一個皇帝，哪怕你是被後人捧為千古一帝的乾隆皇帝，也擋不住。況且，乾隆皇帝一樣喜歡人家拍他的馬屁，不拍，或者拍得不好，還有危險。上有所好，下必甚焉，從來如此。