宋代的地方官製跟中央有近似的毛病，同樣是機構重疊，人浮於事。名義上，宋跟唐一樣，都是三級行政區劃，道（路）、州（府）、縣。但路這一級基本虛置，可是機構卻越添越多。州縣兩級，主官不實授，而稱為“知事”，知事之外，還設置若幹平級官員，以分主官之權。同時，州縣在軍事、財政和人事方麵的權力越來越小，相應的權力都被集中到了中央。這樣一來，雖然五代時期外重內輕的問題解決了，但地方上的積極性和主動性也沒有了。
1．路
道這一級，唐代有時也稱路，宋代叫路的時候比較多。宋朝雖然國土麵積比唐朝小得多，但路的數目卻多於唐朝。跟唐朝一樣，至少在名義上，路這一級的政府機構是所謂的派出機構，不是一級正式地方政府。自從宋太祖“杯酒釋兵權”之後，節度使的名義取消，路的實權已經不存在了，路的機構實際上已經沒有什麽用了，但是，路級機構反而越添越多，形成了多達九個平行的機構，下麵列舉其要者：
第一，轉運使司，人稱“漕司”。原來設置的時候，是在節度使沒有撤時，用來分節度使之權，主管路的財政和漕運。後來節度使裁撤，轉運使司名義上成為一路民政的總管。但不久漕運與財政都被中央政府的三司管了，轉運使司逐漸變成閑衙，但依然保留機構，養了一批閑人，做事不足，添亂有餘。
第二，提點刑獄司，人稱“憲司”。此司是從轉運使司分出來的，主管一路的刑獄審判事宜的巡查。在實際政治生活中，由於中央政府權力膨脹，各州往往直接與中央審刑院和大理寺接軌，此司也處在可有可無之間。
第三，安撫使司，人稱“帥司”。名義上是管理一路的兵事，但宋代地方軍極其虛弱，且又在各州府，所以，此司是個徹底的閑衙門。