明朝立國之初，承襲元製，在中央政府設中書省，有左右丞相和平章政事總理朝政。但是，很快這種體製就令朱元璋感到不自在，有大權旁落的感覺。此公是有名的雄猜之主，有做大事的才略和膽魄，但也難免心地狹隘，猜忌心重。出身遊民的他，早歲顛沛流離，生活中充斥著白眼和歧視，不得不時刻處於防範他人傷害的警惕之中，生怕一不留神就會被同伴和對手算計了去。在打天下的時候，這些隱藏在深處的陰暗心理還能克製，盡量表現出大度、善於用人的一麵。然而，做了皇帝以後，身在深宮裏的他，越來越對大臣們放心不下，生怕人家在背後搗鬼，瞞著他做一些對他不利的事情。他覺得這個製度將他與國家日常事務分開了，真正操控一切的是宰相，而不是他本人。加上擔任宰相和其他高官的大多是他昔日的夥伴，幫他打天下、立下汗馬功勞的功臣，他的猜忌心就更重了。他未嚐不知道這些人對他的忠心，隻是他更了解他們的本事。當天下初定之後，對功臣本事的擔心越來越重，生怕他們在天下太平之後，將這些本事用在他的身上。事實上，除了自己的親骨肉以外，朱元璋什麽人都信不過。
徐達是朱元璋的“布衣之交”，又是朱的親家，為人忠厚老實，對朱元璋一向忠心耿耿，雖然能征善戰，功勳卓著，但從來不居功，不攬權。在戰爭歲月，深得朱元璋的信任，朱對徐達的評價是，“中正無疵，昭明乎日月”。可是，朱元璋當了皇帝以後，卻對這個老實人也不信任，一次，要將自己當初做吳王時的舊宅賜給徐達，試探徐的反應，徐達堅決地拒絕了。但是，朱還不死心，一次借故和徐來到他的故居，將徐達灌醉，然後令人抬到正室的**。徐達醒了以後，發現自己原來在朱元璋的舊居正房裏，嚇得連忙爬起來，跑到朱元璋腳下跪倒，連呼死罪。顯然，朱元璋對徐達的表現還算滿意，於是龍心大悅。（《明史》卷125《徐達傳》）