皇帝不同於一般人，他要寫詩，得有人給他修改潤色。
中國人有寫詩的嗜好，士大夫吟詩作賦，老百姓哼哼民歌民謠。皇帝也是人，喜歡作幾首歪詩的皇帝大有人在，連亭長出身的劉邦、放過牛的朱元璋都作詩，何況別個。算起來，最喜歡作詩的皇帝有兩個，一個是隋煬帝，愛詩愛到臣子有佳句者，嫉妒得要取他的性命；另一個是清朝的乾隆皇帝，屬於高產詩人，保留到現在的就有四萬餘首，編成集子，可以賣到幾萬元一套。
隋煬帝有沒有人給他修改潤色於史無征，但乾隆有。比較有名的一個，名叫沈德潛。此人是清朝大臣中的九老之首，活到97歲，在今天也算長壽公了。此公位極人臣，官拜太子太傅，雖說是個名譽銜，但有清一朝，能有這個頭銜的人像白烏鴉一樣稀少。
沈德潛活得長，但發跡卻很晚，考上進士點翰林那年，已經67歲皤然一老了。不過，科場蹭蹬的沈德潛，是一個名滿江南的老名士，詩作得好。據說入翰林後，沈德潛例行考試並沒有考好，由於乾隆的看重，不僅沒有給發下去做知縣，反而走進皇帝的南書房，掛上了“上行走”的頭銜，從此一路暢通，翻著跟頭升了上去。此公到八十多歲退休（致仕）之前，一直沒有離開皇帝的身邊。
有人認為，沈德潛其實是乾隆的槍手，乾隆的詩，實際上是沈的手筆。不過，看過一些留下來的乾隆禦製詩之後，我覺得沈應該隻是給乾隆的詩修改潤色（《清史稿》也說，他曾為乾隆校正《禦製詩集》），但捉刀代筆好像不確，因為乾隆的詩實在太差，有的像打油，有的則像散文碼齊了押上韻，實在不大可能出自一個詩壇老手。
老名士兼老大臣的沈德潛，十幾年伴君如伴虎，小心翼翼，如履薄冰，如臨深淵，沒有透露半點“給皇帝改文章”的得意，由此掙來了逐年增加的恩遇，功名利祿，死了之後諡美號，立祠堂祭祀。