閻敬銘在晚清“同光中興”重臣中，地位重要，卻不顯山不露水。這位西北來的陝西佬，一生崇尚節儉，傳說中有許多摳門的故事。由他執掌戶部（類似今日之財政部），西太後老佛爺想要辦個慶典，弄個熱鬧，花銀子總要有點麻煩。他最大的功勞是阻止了重修圓明園，否則，以當時中國貧弱的現狀，不知道要因此整死和餓死多少平民百姓。
不過，崇尚節儉的閻敬銘，也有打眼的時候。據說此公主政山西時，因其節儉的風格，一上任就看上了山西的褡褳布。那時候，山西是個出商人的地方，大商人做票號生意，掌管天下的銀錢，小商人則什麽都做，滿世界亂竄，走到哪兒，身上都免不了有個大號的褡褳，什麽都往裏裝。褡褳布都是特別織就的，結實耐用，價錢還不貴，缺點是比較厚和硬，不太適合做衣服。可閻敬銘不管這個，就是用褡褳布做袍子，走哪兒穿哪兒，看見下屬有穿褡褳布衣服的，嘴上不說，眼睛裏冒著喜歡。
不久，山西的官員個個都置起了褡褳布的袍褂。外麵來的官員新上任，見閻大人之前，必然得添置一套褡褳布的行頭，害得當地褡褳布價格直線躥升，比綢緞還貴。時間一長，閻敬銘習慣了褡褳布的官場風景，如果有誰不穿褡褳布的袍褂，他反倒要不舒服了。
可巧，有天還真的就碰上一位新上任的官員，穿著外麵日常的官服。閻大人不高興了，談話中，言裏言外譏刺人家奢侈。這個官員急了，說：下官實在沒有多餘的錢了，添置不起褡褳布的袍褂，隻好穿平時穿的衣服來見大人。
到此，閻敬銘才明白自己提倡的節儉風尚，已經變成了一種新的奢侈。
地方首長所為尚且如此，如果皇帝也有同好，那麽效果可想而知。在清朝諸帝中，嘉慶皇帝是個苦命人，等到輪到他上台的時候，朝廷的錢差不多都讓他那個過於張揚也過於風光的爹爹花光了。看著空空如也的國庫，他摳門得近乎變態，不僅自己什麽錢都不敢花，甚至提倡穿補丁衣服，如果有官員真的穿了打補丁的衣服，不管官聲如何，總是會令他滿心歡喜。自然，效果是立竿見影的，一下子大小官員就統統簡樸起來，裁縫鋪裏專門做補丁官服賣，比新衣服價錢還高。