辛亥革命武昌起義爆發後的某一天，揚州城裏來了一隊散兵遊勇，為首的用一匹白綢裹身，活像印度女孩子穿的莎麗，手裏拎著一支手槍，大搖大擺地衝進鹽運使衙門。清朝的命官早已不知去向，兵勇們乃喝令衙門裏的胥吏打開庫房大門，士兵每人抓了幾個元寶，四散而去。剩下為首者和幾個隨從沒有走，端坐高堂之上，看著眼前的元寶發呆。這時候，以為是革命黨人破城的揚州紳士，派了幾個代表前來打探，一通作揖並恭維之後，發現為首的人居然整個話說不出幾句，不像是個有來頭的，心中狐疑，但又不敢造次（因為怕萬一真是革命黨）。出於對城市秩序的擔心，於是要求為首的人出安民告示，免得秩序混亂。為首者一口答應，隻是沒有大印，告示上蓋的，居然是巡官的木戳。就此，市麵上哄傳，揚州就這樣革過命——“光複”了。
沒過幾個時辰，有好事者查出了為首者的底細。原來他不是什麽革命黨，僅僅是城外的一個閑人，名叫孫天生，在城外妓院做茶壺（雜役）。那時節革命黨習慣在妓院裏鬧革命，孫天生大概是由此聽說過革命黨的隻言片語，知道孫中山是革命黨的首領，剛巧又結識了幾個巡防營的老總，武昌起義炮響，沿江震動，孫天生賊心陡起，於是跟這些老總謊稱他是孫中山的族弟，奉命前來光複揚州，大家可以一起發財。老總們哪管真假，有財可發，哪有不動心之理，一哄而起，抄起家夥，就跟著孫天生進了城。
巡防營的士兵們發了財，一哄而散，有的鑽進了妓院，有的去大吃大喝，有的回了家。孫天生畢竟是首領，不像這些丘八這樣短視，他沒有走。雖然安民告示出得不倫不類，但並不耽誤他抖威風——每天騎著高頭大馬裹著白綢子巡行街巷，還把鹽運使衙門裏的家具什用之類的東西丟出來，讓市民揀，說是革命嘛，我發大財，你們發點小財。就這樣，一個俗稱龜奴的閑人，做起了揚州的都督。